Le lagon de Balos, à l’extrême nord-ouest de la Crète, est considéré comme l’une des plus belles plages d’Europe. Ses eaux turquoise peu profondes, son sable presque rose et la péninsule sauvage de Gramvousa en font une étape incontournable de tout road trip crétois. Mais son accès demande un peu de préparation : voici tout ce qu’il faut savoir pour bien organiser votre visite.
Sommaire
- Où se situe le lagon de Balos
- Comment accéder au lagon de Balos
- Excursion en bateau depuis Kissamos
- Accès en voiture et piste 4×4
- Randonnée à pied jusqu’au lagon
- Que faire sur place
- Quand visiter le lagon de Balos
- FAQ – Lagon de Balos
Où se situe le lagon de Balos
Le lagon de Balos se trouve sur la péninsule de Gramvousa, dans la région de La Canée (Chania), face à la mer de Crète. Il fait partie de la municipalité de Kissamos, à environ 56 km de La Canée (1h30 de route) et 15 km de Kissamos (45 minutes de piste).
Le lagon est séparé en deux bassins par un banc de sable fin, avec de chaque côté une eau translucide peu profonde. Par endroits, le sable prend une teinte légèrement rosée, un peu comme à Elafonissi, l’autre plage emblématique du sud-ouest de l’île.
Comment accéder au lagon de Balos
Trois options permettent de rejoindre Balos, chacune avec ses avantages :
- En bateau depuis Kissamos : la formule la plus simple et la plus populaire, avec un arrêt sur l’île de Gramvousa.
- En voiture via une piste de terre de 7 km, praticable mais déconseillée par la plupart des loueurs.
- À pied, en randonnée depuis le parking, pour ceux qui viennent en voiture ou en 4×4 loué localement.
Le choix dépend surtout de votre budget, de votre véhicule de location et du temps que vous souhaitez passer sur place.
Excursion en bateau depuis Kissamos
C’est l’option la plus confortable : le bateau part du port de Kissamos, longe la côte, fait escale à Gramvousa (île avec forteresse vénitienne et vue panoramique) avant de rejoindre le lagon de Balos pour la baignade.
Comptez une journée complète (souvent 8h-16h), avec 1h30 à 2h de temps libre à Balos et autant à Gramvousa. Les tarifs démarrent autour de 25-30 € par personne pour une sortie en groupe, et grimpent au-delà de 60 € pour un bateau privé ou un catamaran avec repas inclus.
Conseils pratiques
- Réservez le premier départ du matin : les grands bateaux arrivent en nombre en fin de matinée.
- Un service de bus est souvent proposé depuis La Canée ou Réthymnon en complément du bateau.
- Emportez masque et tuba, la plupart des excursions les prêtent mais la qualité varie.
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Accès en voiture et piste 4×4
La route jusqu’au parking de Balos se termine par une piste de terre d’environ 7 km, étroite et sinueuse, avec des ornières marquées. Elle reste praticable en voiture de tourisme à faible vitesse, mais de nombreuses agences de location excluent explicitement ce tronçon de leur garantie.
Un parking payant se trouve en haut du sentier, il faut ensuite marcher environ 30 minutes sur un chemin à flanc de montagne pour rejoindre la plage.
Conseils pratiques
- Roulez à moins de 20 km/h sur la piste pour ménager le véhicule.
- Arrivez tôt (avant 9h) : le parking sature vite en haute saison.
- Vérifiez les conditions de votre contrat de location avant de vous engager sur la piste.
Randonnée à pied jusqu’au lagon
Depuis le parking, un sentier balisé descend à flanc de falaise jusqu’à la plage. Comptez environ 30 minutes à l’aller, un peu plus au retour en raison de la montée et de la chaleur.
Le chemin offre plusieurs points de vue spectaculaires sur le lagon avant même d’y arriver, très photogéniques en fin d’après-midi.
Conseils pratiques
- La descente vers le lagon est raide : les chaussures de marche sont indispensables.
- Apportez maillot de bain, chapeau et crème solaire.
- Emportez suffisamment d’eau, il n’y a aucun point de ravitaillement sur le chemin.
- Évitez les heures les plus chaudes (12h-16h) en été.
Que faire sur place
Au-delà de la baignade dans les eaux peu profondes du lagon, plusieurs activités valent le détour :
- L’île de Gramvousa : accessible en bateau, avec une forteresse vénitienne du XVIe siècle et un panorama à 360° sur la mer de Crète.
- Snorkeling : les eaux claires autour de Gramvousa révèlent une épave et une faune marine variée.
- Randonnée courte sur les hauteurs pour photographier le lagon dans son ensemble.
Conseils pratiques
- La zone est une réserve naturelle protégée : ne prélevez ni sable ni coquillages.
- Les phoques moines, espèce rare et protégée, fréquentent parfois la baie : gardez vos distances si vous en apercevez.
- Aucune ombre naturelle sur la plage, pensez à un parasol ou une tente de plage.
Quand visiter le lagon de Balos
La meilleure période se situe en avril-mai et en octobre, lorsque la fréquentation baisse nettement et que la nature reste sauvage. En plein été (juillet-août), le site est pris d’assaut dès la mi-journée, tant par les bateaux que par les voitures.
Conseils pratiques
- Privilégiez un départ matinal, quelle que soit la saison.
- Les excursions en bateau ne fonctionnent généralement que de mai à octobre.
- En hiver, l’accès en voiture reste possible mais le site est totalement désert et sans services.
FAQ – Lagon de Balos
Comment aller au lagon de Balos depuis La Canée ?
Deux options principales : en voiture (1h30 de route, dont 7 km de piste) ou en bateau depuis Kissamos, souvent avec transfert en bus depuis La Canée inclus dans l’excursion.
Faut-il un 4×4 pour aller à Balos ?
Non, un 4×4 n’est pas obligatoire. La piste de 7 km reste praticable en voiture de tourisme à faible allure, mais vérifiez les conditions de votre location avant de vous y engager.
Combien de temps faut-il prévoir pour visiter Balos ?
Comptez une demi-journée pour l’accès en voiture avec baignade, ou une journée complète pour une excursion en bateau incluant Gramvousa.
Le lagon de Balos est-il payant ?
L’accès à la plage elle-même est gratuit. Seuls le parking en haut du sentier et les excursions en bateau sont payants.
Quelle est la meilleure période pour visiter Balos sans la foule ?
Avril-mai et octobre offrent la meilleure combinaison de météo agréable et de faible affluence. L’été reste praticable mais très fréquenté dès la fin de matinée.
Peut-on se baigner à Balos ?
Oui, l’eau y est peu profonde et calme sur une grande partie du lagon, ce qui en fait un site adapté aux familles avec enfants.
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