Montpellier, surnommée « la Surdouée », donne accès à certaines des plus belles destinations du Languedoc. Villages médiévaux, sites naturels exceptionnels, plages méditerranéennes et villes d’art et d’histoire se trouvent à moins d’une heure de route de la préfecture de l’Hérault. Vous vous demandez que faire autour de Montpellier pour compléter votre séjour ? Ce guide réunit les incontournables des environs, entre patrimoine, nature et littoral.
Sommaire
- Saint-Guilhem-le-Désert
- Pézenas
- Aigues-Mortes
- Le Cirque de Navacelles et les gorges de l’Hérault
- Le lac du Salagou et le Cirque de Mourèze
- Le Canyon du Diable
- Palavas-les-Flots et Maguelone
- Sète
- Nîmes
- Le Pont du Gard
- FAQ – Que faire autour de Montpellier
Les villages médiévaux incontournables autour de Montpellier
Saint-Guilhem-le-Désert, joyau classé parmi les Plus Beaux Villages de France
À 40 km de Montpellier, Saint-Guilhem-le-Désert constitue l’excursion incontournable des environs. Ce village médiéval, classé parmi les Plus Beaux Villages de France et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, séduit par son abbaye de Gellone, ses ruelles pavées et son cadre exceptionnel au cœur des gorges de l’Hérault.
L’entrée de l’abbaye, chef-d’œuvre de l’art roman languedocien fondé au IXe siècle par Guillaume d’Aquitaine, se trouve sur la place de la Liberté, juste à côté du « Roi platane », un arbre remarquable à la ramure majestueuse. Le village reste une étape majeure du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Conseils pour visiter Saint-Guilhem-le-Désert
- Privilégiez l’hiver ou le début de matinée en été, le village se remplit vite en haute saison.
- Garez-vous sur les parkings relais en périphérie, l’accès direct au centre reste limité.
- Combinez la visite avec les gorges de l’Hérault pour une randonnée ou une descente en canoë.
- Réservez une excursion organisée au départ de Montpellier si vous voyagez sans voiture.
Pézenas, la ville de Molière
À 57 km de Montpellier, Pézenas mérite une balade même si elle n’a pas la magie de Saint-Guilhem. Le centre-ville, typique de la région, dévoile petites rues, boutiques traditionnelles et bâtiments de pierre. Un musée rend hommage à Boby Lapointe, chanteur né dans la ville, et l’empreinte de Molière reste visible dans plusieurs hôtels particuliers du centre historique.
Conseils pour visiter Pézenas
- Prévoyez une demi-journée pour explorer le centre historique à pied.
- Goûtez le petit pâté de Pézenas, spécialité culinaire locale sucrée-salée.
- Visitez le musée dédié à Boby Lapointe pour prolonger la découverte culturelle de la ville.
- Le samedi matin, le marché provençal anime particulièrement les rues du centre.
Aigues-Mortes, cité fortifiée de Camargue
À 45 minutes de route de Montpellier, Aigues-Mortes plonge les visiteurs dans une cité fortifiée du XIIIe siècle remarquablement préservée. La Tour de Constance, haute d’une trentaine de mètres, servit longtemps de prison aux femmes protestantes des Cévennes après la révocation de l’édit de Nantes. Depuis son sommet, vous embrassez la totalité des remparts et, au-delà, les salins de Camargue rosés par les algues microscopiques. À l’automne et au printemps, les étangs voisins accueillent des flamants roses par centaines.
Conseils pour visiter Aigues-Mortes
- Montez à la Tour de Constance en fin de journée pour la meilleure lumière sur les salins.
- Attendez le départ des cars de touristes en soirée pour retrouver l’atmosphère authentique du bourg.
- Repérez les flamants roses depuis les étangs voisins, surtout au printemps et à l’automne.
- Réservez un safari en 4×4 en Camargue pour prolonger la découverte du territoire.
Les sites naturels incontournables autour de Montpellier
Le Cirque de Navacelles et les gorges de l’Hérault
Le Cirque de Navacelles, situé dans les Grands Causses, compte parmi les excursions naturelles incontournables autour de Montpellier. Ce cirque, sculpté par des millions d’années d’érosion, est classé Grand Site de France. La rivière de la Vis serpente dans la vallée et crée des cascades remarquables, notamment aux Moulins de la Foux.
À environ 40 minutes de Montpellier, les gorges de l’Hérault permettent la randonnée sur sentiers balisés ou la descente en canoë.
Conseils pour visiter le Cirque de Navacelles et les gorges de l’Hérault
- Réservez une excursion guidée au départ de Montpellier si vous voyagez sans voiture.
- Pratiquez la descente en canoë dans les gorges de l’Hérault en matinée, avant la chaleur.
- Admirez le cirque depuis les belvédères, accessibles sans effort en voiture.
- Prévoyez maillot de bain et chaussures d’eau pour les activités nautiques et la baignade.
Le lac du Salagou et le Cirque de Mourèze
Le lac du Salagou, le plus grand de l’Hérault avec ses 750 hectares, offre un panorama à couper le souffle à environ 30 minutes de Montpellier. Les amoureux de la nature profitent de randonnées à pied, en VTT ou à cheval autour du lac, tandis que les adeptes de sports nautiques pratiquent le paddle ou le pédalo. Le lac dévoile aussi un patrimoine géologique exceptionnel, avec des vestiges datant de plus de 250 millions d’années : les couleurs impressionnantes des ruffes rouges contrastent avec les eaux cristallines.
Une quinzaine de circuits de 1h à 4h30 permettent de découvrir les petits villages environnants, dont Mourèze et son cirque dolomitique aux formations rocheuses spectaculaires, comme le célèbre rocher du Sphinx.
Conseils pour visiter le lac du Salagou et le Cirque de Mourèze
- Louez un pédalo ou un kayak pour profiter du lac depuis l’eau.
- Randonnez tôt le matin dans le Cirque de Mourèze pour repérer les formations rocheuses les plus insolites.
- Privilégiez le coucher de soleil pour photographier les couleurs du lac et des ruffes rouges.
- Visitez le hameau de Celles, au bord du lac, ancien village exproprié devenu curiosité locale.
Le Canyon du Diable, le Colorado Languedocien de l’Hérault
Le Canyon du Diable est un site naturel offrant de superbes sentiers de randonnée. Les randonneurs peuvent y découvrir des panoramas spectaculaires, ainsi que des cascades comme celle du Saut du Poisson. La marche à travers les canyons creusés par l’érosion dans les ruffes rouges donne l’impression d’être au « Colorado Languedocien », l’une des expériences les plus marquantes pour qui cherche que faire dans l’Hérault côté nature.
Conseils pratiques pour le Canyon du Diable
- Utilisez un GPS pour vous repérer, les chemins ne sont pas toujours bien définis.
- Il n’y a pas de parking officiel : garez-vous près du village des Marcassins.
- Portez des chaussures de marche robustes, les sentiers peuvent être accidentés et glissants.
- Apportez suffisamment d’eau et des collations, aucun point de ravitaillement sur place.
Le littoral incontournable autour de Montpellier
Palavas-les-Flots et la cathédrale de Maguelone
Palavas-les-Flots, à un quart d’heure de Montpellier, forme la plage la plus proche de la ville. Ses kilomètres de sable fin se poursuivent à l’est vers Carnon et La Grande-Motte. Depuis Palavas-ouest ou Villeneuve-lès-Maguelone, la visite de la cathédrale de Maguelone s’impose : accessible uniquement à pied ou à vélo sur une presqu’île entre mer et étangs, elle accueille aujourd’hui concerts et expositions dans un cadre qui mêle les siècles. Le chemin de deux kilomètres longe l’étang, puis traverse un paysage de dunes et de pins parasols avant de déboucher sur la façade romane de l’édifice.
Conseils pour visiter Palavas-les-Flots et la cathédrale de Maguelone
- Prévoyez un vélo ou de bonnes chaussures, la cathédrale ne se rejoint qu’à pied ou à vélo.
- Consultez le programme des concerts organisés dans la cathédrale avant votre venue.
- Combinez la balade avec une session de baignade sur la plage de Palavas.
- Emportez de l’eau, aucun point de ravitaillement ne se trouve sur le chemin.
Sète, la Venise du Languedoc
Surnommée « la Venise du Languedoc », Sète se trouve à seulement 30 km de Montpellier, accessible en train en 20 minutes depuis la gare Saint-Roch. Cette cité portuaire unique séduit par ses canaux, son port de pêche authentique et ses traditions maritimes ancestrales.
Visitez d’abord la Pointe Courte, ancien quartier de pêcheurs plein de charme, puis le quartier Haut, l’église Saint-Louis et le Mont Saint-Clair pour une vue panoramique. Sète reste aussi un véritable berceau d’artistes : Brassens, Valéry et Vilar y sont nés. Goûtez la tielle et la macaronade, spécialités locales, et faites le plein de produits dans les halles de la ville. Fin août, ne manquez pas le célèbre tournoi de joutes nautiques.
Conseils pour visiter Sète
- Prenez le train depuis Montpellier Saint-Roch, la solution la plus simple sans voiture.
- Montez au Mont Saint-Clair en fin de journée pour une vue dégagée sur l’étang de Thau.
- Visitez l’Espace Georges Brassens pour comprendre l’attachement de la ville à son enfant célèbre.
- Assistez au tournoi de joutes nautiques si votre séjour coïncide avec la fin du mois d’août.
Les villes d’art et d’histoire incontournables autour de Montpellier
Nîmes et ses vestiges romains
À 56 km de Montpellier, accessible en 24 minutes de train ou 55 minutes de voiture, Nîmes reste un incontournable pour qui aime les vestiges romains. Les Arènes, la Maison Carrée et le Musée de la Romanité composent un centre historique dense, complété par les Jardins de la Fontaine et la Tour Magne.
Conseils pour visiter Nîmes
- Prenez le train depuis Montpellier, une option rapide et pratique pour la journée.
- Réservez une visite guidée des Arènes pour approfondir leur histoire.
- Flânez dans les Jardins de la Fontaine en fin d’après-midi.
- Prévoyez une journée complète pour explorer le centre historique à votre rythme.
Le Pont du Gard
À environ une heure de route de Montpellier, le Pont du Gard se dresse majestueusement, témoignage impressionnant de l’ingéniosité romaine. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, cet aqueduc à trois niveaux transportait l’eau sur plus de 50 km au Ier siècle après J.-C. L’ouvrage propose expositions, sentiers de randonnée et spectacles son et lumière selon la saison.
Conseils pour visiter le Pont du Gard
- Réservez votre billet coupe-file en ligne en haute saison.
- Baignez-vous dans le Gardon, sous le pont, pour vous rafraîchir après la visite.
- Combinez la visite avec Uzès ou Villeneuve-lès-Avignon, à proximité.
- Privilégiez le matin en été, avant l’arrivée des groupes.
FAQ – Que faire autour de Montpellier
Quelle est la meilleure période pour explorer les environs de Montpellier ?
Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) offrent les conditions idéales : températures agréables, moins de foule, paysages verdoyants. L’été permet de profiter des activités nautiques et des plages, tandis que l’hiver reste doux pour visiter les sites culturels et patrimoniaux comme Saint-Guilhem-le-Désert.
Faut-il une voiture pour découvrir les alentours de Montpellier ?
Une voiture facilite l’accès aux gorges de l’Hérault, à Saint-Guilhem-le-Désert et au Pic Saint-Loup. Sète se rejoint en train en 20 minutes depuis Montpellier Saint-Roch, et Nîmes en 24 minutes. Des excursions organisées au départ de Montpellier permettent aussi de visiter la région sans véhicule.
Combien de temps prévoir pour une excursion autour de Montpellier ?
La plupart des excursions se visitent confortablement en une journée. Pour les sites proches comme Saint-Guilhem, Sète ou le Pic Saint-Loup, une demi-journée peut suffire. Les destinations plus éloignées comme le Pont du Gard ou le Cirque de Navacelles méritent une journée complète.
Quels sont les incontournables à voir autour de Montpellier ?
Les incontournables regroupent Saint-Guilhem-le-Désert, le lac du Salagou, Sète, la cathédrale de Maguelone, le Cirque de Navacelles et les grandes villes romaines voisines comme Nîmes et le Pont du Gard.
Peut-on visiter les environs de Montpellier avec des enfants ?
Oui, les plages de Palavas-les-Flots et de La Grande-Motte, la réserve naturelle du Méjean et le lac du Salagou offrent des activités adaptées aux familles, entre baignade, balades et sports nautiques accessibles à tous les âges.
Quel village médiéval visiter en priorité près de Montpellier ?
Saint-Guilhem-le-Désert reste la priorité, grâce à son classement parmi les Plus Beaux Villages de France et son abbaye de Gellone inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pézenas et Aigues-Mortes complètent agréablement cette découverte du patrimoine régional.
Comment se rendre à la cathédrale de Maguelone depuis Montpellier ?
Depuis Palavas-les-Flots ou Villeneuve-lès-Maguelone, un chemin de deux kilomètres accessible à pied ou à vélo longe l’étang puis traverse un paysage de dunes et de pins parasols jusqu’à la cathédrale, posée sur sa presqu’île.
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