L’Algarve, au sud du Portugal, réunit sur environ 150 km de côte des falaises dorées, des grottes marines, des villes chargées d’histoire et des villages blancs restés authentiques. Que faire en Algarve ? Le choix est vaste, et il est facile de passer à côté des meilleures étapes. Ce guide sélectionne 15 incontournables, avec des conseils pratiques.
1. Ponta da Piedade, falaises de Lagos
À 3 km de Lagos, Ponta da Piedade dévoile plusieurs formations rocheuses et falaises. C’est l’un des sites les plus photographiés de la région, et plusieurs prestataires proposent des excursions pour visiter les grottes en kayak ou en bateau. Les couchers de soleil depuis les falaises comptent parmi les plus beaux du monde.
Conseils pratiques : réservez votre excursion en bateau au départ de Lagos à l’avance en haute saison, la demande étant très forte.
2. Plage et grotte de Benagil
La plage de Benagil se trouve à 4 km de Carvoeiro. Sculptée par les vagues, la grotte de Benagil est la plus impressionnante et la plus célèbre de toutes les grottes maritimes du Portugal, célèbre pour sa spectaculaire fissure en forme de dôme, laissant pénétrer la lumière du soleil. Accessible en bateau ou en kayak, elle émerveille les visiteurs avec ses impressionnantes parois rocheuses, les nuances de bleu de l’océan et une atmosphère presque magique.
Conseils pratiques : la méthode la plus courante pour visiter la grotte est l’excursion en bateau depuis Albufeira, Portimão ou Carvoeiro. Comptez 1h30 à 3h de croisière, incluant l’observation des dauphins, également disponibles en hors-bord ou en kayak-bateau.
Voir les excursions pour la grotte de Benagil
3. Lagos, vieille ville et grottes
Lagos forme une destination magnifique avec une riche histoire et de nombreuses activités. Promenez-vous dans la vieille ville, explorez les grottes marines en bateau ou en kayak, et profitez de la célèbre plage Praia Dona Ana. Le Musée Rota da Escravatura permet d’en apprendre davantage sur l’histoire de l’esclavage. Lagos reste aussi un excellent point de départ pour des excursions vers les grottes de Benagil, ainsi que pour le surf et le kitesurf.
Conseils pratiques : visitez le Fort da Ponta da Bandeira pour une vue imprenable sur la mer. Testez le paddleboard ou le kayak pour explorer les grottes marines de plus près.
4. Albufeira, plages et vie nocturne
Ancien village de pêcheurs transformé en station balnéaire, Albufeira reste une ville très dynamique avec ses plages de sable, sa rue principale bordée de boutiques, ses maisons colorées, ses ruelles pavées de la vieille ville, son tunnel menant à la plage Praia do Peneco et une vie nocturne animée. Des prestataires proposent des excursions en bateau pour observer les dauphins.
Conseils pratiques : réservez une excursion pour voir les dauphins au départ d’Albufeira.
5. Tavira, pont romain et château
Tavira a conservé de beaux vestiges du passé : le pont romain, le château médiéval et l’église Santa Maria do Castelo, qui abrite les tombes de sept chevaliers tués par les Maures. La tour de Tavira, ancien château d’eau de la ville, offre une vue panoramique sur toute la cité.
6. Silves, cité aux pierres rouges
Charmante ville aux ruelles colorées, Silves a gardé son authenticité. Sa forteresse, aussi appelée château Al Hamra, a préservé ses beaux remparts en pierre rouge, offrant une vue imprenable sur la ville et sa cathédrale. Dans la ville, plusieurs couples de cigognes nichent sur les cheminées.
7. Carvoeiro, station sur les falaises
Carvoeiro forme une charmante petite station balnéaire installée sur des falaises. Connue pour ses plages magnifiques, ses falaises spectaculaires et son ambiance détendue, elle attire les touristes en quête de détente et d’aventure. Une agréable promenade sur une passerelle en bois longe la baie d’Algar Seco, où se trouve la formation rocheuse « Boneca ».
8. Faro, capitale de l’Algarve
Faro, capitale de l’Algarve, séduit par son centre historique entouré de remparts et son atmosphère authentique. L’Arco da Vila, porte monumentale de style néoclassique, marque l’entrée de la vieille ville, où se trouvent la cathédrale de Faro et son musée capitulaire.
Ne manquez pas l’église de Nossa Senhora do Carmo, célèbre pour sa remarquable chapelle des ossements, ainsi que le couvent de Nossa Senhora da Assunção, qui abrite aujourd’hui le Musée municipal. Faro est le point de départ idéal pour découvrir les îles et les plages de la Ria Formosa, accessibles lors d’excursions en bateau.
9. Alvor, village de pêcheurs
Alvor, petit village de pêcheurs situé sur la côte ouest, séduit par son charme authentique, ses ruelles blanches et son ambiance paisible. Son centre historique, dominé par les vestiges du château d’Alvor, conserve quelques belles églises et maisons traditionnelles.
Le village est surtout réputé pour sa magnifique plage d’Alvor, une longue étendue de sable bordée par les dunes. Les passerelles d’Alvor permettent de découvrir les marais et la lagune lors d’une promenade.
A savoir : le restaurant Caniço, accessible par ascenseur, sert un grand choix de poissons et crustacés, avec une jolie vue sur la plage.
10. Loulé, château et marché couvert
Loulé est une ville traditionnelle connue pour son patrimoine, son artisanat et son ambiance locale. Son marché municipal, installé dans un élégant bâtiment d’inspiration mauresque, est incontournable pour découvrir les produits régionaux. Le centre historique abrite le château de Loulé, l’église Notre-Dame de la Miséricorde et de jolies ruelles bordées de maisons blanches.
Sous la ville se cache une curiosité : la mine de sel-gemme de Loulé, l’une des plus importantes mines de sel du Portugal. Des visites permettent de descendre à plusieurs centaines de mètres sous terre et de découvrir les impressionnantes galeries creusées dans le sel.
Conseils pratiques : réservez la visite des mines de sel de Loulé.
11. Ria Formosa, lagune aux oiseaux
À proximité de Faro, le Parc naturel de Ria Formosa est un labyrinthe de lagunes, de marais salants et d’îles désertes. Il est possible d’explorer cette zone en kayak, en paddle ou à vélo, à l’aube ou au coucher du soleil. Les îles comme Ilha do Farol ou Ilha da Culatra, accessibles en bateau depuis Olhão, abritent des villages de pêcheurs colorés.
Les sentiers recommandés dans la Ria Formosa
- Sentier de Ludo (7 km) : marais salants et lagunes, excellent pour l’observation des oiseaux.
- Sentier de Quinta do Lago (3 km) : dunes et pinèdes, idéal pour une promenade tranquille.
- Sentier de São Lourenço (4 km) : lagune et faune, parfait pour voir flamants roses.
- Sentier de Cacela Velha : vues spectaculaires sur la côte et les îles.
- Sentier de l’île de Culatra (5 km) : plages désertes et paysages marins.
12. Monchique, village de montagne
À l’écart du littoral, la Serra de Monchique déploie ses collines verdoyantes, ses forêts de chênes-lièges et ses sources thermales. Le village de Monchique, perché à 450 mètres d’altitude, séduit par ses ruelles pavées, ses maisons blanchies à la chaux, son artisanat local ainsi que la distillation du medronho, une eau-de-vie obtenue par distillation de fruits de l’arbousier.
Le sommet de Fóia, point culminant de l’Algarve à 902 mètres, offre un panorama spectaculaire sur toute la région. Les randonneurs y trouvent leur bonheur sur de nombreux sentiers balisés, loin de la foule estivale.
13. Santa Luzia, village du poulpe
Santa Luzia est un petit village côtier situé à l’est de Tavira, souvent surnommé la capitale de la pêche au poulpe. Il offre une ambiance paisible et authentique avec son port pittoresque, ses ruelles tranquilles et ses maisons blanchies à la chaux. Les pêcheurs vendent leurs prises directement sur le quai, et les restaurants familiaux servent des spécialités marines.
14. Estoi, ruines romaines et palais
Situé à quelques kilomètres au nord de Faro, Estoi est un véritable bijou architectural et historique. Le village abrite deux trésors : les ruines romaines de Milreu et le Palácio de Estoi. Les vestiges de Milreu témoignent de l’opulence d’une ancienne villa romaine du IVe siècle, avec ses thermes, ses colonnes et ses remarquables mosaïques.
À quelques minutes de marche, le palais d’Estoi, aujourd’hui transformé en pousada de luxe, est un chef-d’œuvre du style rococo entouré de jardins à la française, de statues et de fontaines.
15. Alte, perle de l’arrière-pays
Considéré comme l’un des plus beaux villages de l’Algarve, Alte est un véritable bijou de charme et d’authenticité. Niché dans l’arrière-pays au pied des collines du Barrocal, il est réputé pour son architecture traditionnelle bien conservée et ses fontaines naturelles.
Le centre du village, avec son église blanche et ses ruelles fleuries, invite à la flânerie. Les fontes d’Alte, sources naturelles formant de petits bassins de baignade en pleine nature, sont le cœur de l’identité du lieu.
Les plus belles plages de l’Algarve
Les plages les plus magnifiques de l’Algarve présentent des panoramas spectaculaires, des eaux cristallines et un climat ensoleillé. De la splendide étendue dorée de Praia da Marinha à l’atmosphère animée de Praia da Rocha, chaque plage de la région possède son propre charme.
- Plage d’Odeceixe : vagues pour les surfeurs d’un côté, rivière paisible de l’autre.
- Plage de Bordeira : endroit sauvage apprécié des surfeurs et kitesurfeurs.
- Plage de Marinha : falaises et arches colorées, très photographiée.
- Plage de Barril : eaux limpides, sable blanc, cimetière d’ancres.
- Plage de Falésia : superbes falaises, grande étendue de sable.
- Plage do Camilo : nichée entre falaises, eaux claires, formations rocheuses.
- Plage de Rocha : populaire pour son sable et ses formations rocheuses.
À lire aussi
- La grotte de Benagil
- Que faire à Albufeira
- Ponta da Piedade
- Visiter Tavira
- Que faire à Silves
- Château de Silves en Algarve
- Palais d’Estoi en Algarve
FAQ – Que faire en Algarve
Combien de jours faut-il pour visiter l’Algarve ?
Comptez 5 à 7 jours pour voir l’essentiel : Lagos, Ponta da Piedade, Benagil, Albufeira, Faro et Tavira. Avec 10 jours, vous ajoutez les villages de l’intérieur comme Alte et Monchique, ainsi que la Ria Formosa, sans courir.
Quelle est la meilleure période pour visiter l’Algarve ?
Mai, juin, septembre et octobre offrent le meilleur équilibre : temps ensoleillé, températures agréables et moins de monde. En juillet et août, la chaleur et la foule rendent les plages et les excursions plus chargées. Réservez alors vos sorties en bateau à l’avance.
Faut-il une voiture pour visiter l’Algarve ?
La voiture est conseillée pour rejoindre les villages de l’intérieur (Alte, Monchique, Estoi) et les plages moins accessibles. Pour visiter uniquement les villes du littoral, le train et le bus relient les principales étapes, comme Lagos, Albufeira, Faro et Tavira.
Comment visiter la grotte de Benagil ?
L’excursion en bateau reste la méthode la plus courante, depuis Albufeira, Portimão ou Carvoeiro. Comptez 1h30 à 3h de sortie, avec parfois l’observation des dauphins. Vous pouvez aussi la découvrir en kayak ou en paddle. Le débarquement sur la plage intérieure est désormais interdit : la visite se fait depuis l’eau.
Quelles sont les plus belles plages de l’Algarve ?
Les plages de Marinha, de Falésia et do Camilo comptent parmi les plus belles, avec leurs falaises et leurs eaux claires. Les surfeurs préfèrent la côte ouest, notamment Bordeira et Odeceixe.
Où dormir en Algarve ?
Lagos convient bien pour rayonner vers Ponta da Piedade et Benagil. Albufeira séduit ceux qui veulent plages et vie nocturne. Tavira et Alte attirent les voyageurs en quête de calme et d’authenticité. Faro sert de base pratique près de l’aéroport.
Que faire en Algarve en dehors des plages ?
Visitez les remparts de Silves, le marché et la mine de sel de Loulé, les sentiers de la Ria Formosa ou le village de Monchique. Les fontes d’Alte offrent aussi une baignade en pleine nature.
Laisser un commentaire