Le château de Silves domine la ville depuis le sommet de sa colline, avec ses remparts de grès rouge visibles de loin. Construit par les Maures puis reconstruit au XIIIe siècle, il passe pour l’un des meilleurs exemples d’architecture militaire arabe du Portugal. Voici son histoire, ce qu’il faut y voir, ainsi que les horaires, les tarifs et les conseils pour organiser votre visite.
Histoire du château de Silves
Des origines romaines à la capitale maure
Le château s’élève sur un site fortifié depuis l’époque romaine. Les Maures, qui contrôlent la région à partir du VIIIe siècle, font de Silves, qu’ils appellent Xelb, une capitale régionale prospère, siège d’un royaume de taifa. Entre le VIIIe et le XIIIe siècle, ils bâtissent la forteresse dont les vestiges subsistent aujourd’hui.
Le siège de 1189 et la reconquête chrétienne
En 1189, le roi Sancho Ier de Portugal assiège Silves avec l’aide de croisés venus d’Europe du Nord, en route vers la Terre sainte. Après environ six semaines, les Maures se rendent. Les Almohades reprennent la ville deux ans plus tard.
Silves ne redevient définitivement chrétienne qu’au XIIIe siècle. Paio Peres Correia, maître de l’ordre de Santiago, la conquiert vers 1242, sous le règne d’Afonso III, qui ordonne la reconstruction du château.
Séismes, déclin et restauration
Les séismes de 1722 et de 1755 endommagent le château. Silves perd peu à peu son importance, et la forteresse se dégrade. Classé monument national en 1910, le château bénéficie d’une importante restauration dans les années 1940.
Architecture et ce que l’on voit au château
Les remparts et la porte principale
Le château forme un polygone irrégulier, bâti en grès rouge de Silves. Sa porte principale s’ouvre entre deux tours défensives, et les remparts comptent aussi trois tourelles et sept postes crénelés. Cette pierre rouge donne à la forteresse sa couleur si particulière, que l’on admire de loin comme de près.
Le chemin de ronde
Les visiteurs parcourent le chemin de ronde sur les remparts, d’où la vue s’étend sur toute la ville.
La citerne et le silo maures
À l’intérieur, plusieurs vestiges de l’occupation musulmane se visitent : un silo qui servait à stocker les céréales, et une citerne voûtée, soutenue par cinq arcs en plein cintre.
Le panorama sur Silves et la vallée de l’Arade
Depuis les tours, la vue embrasse les toits de la ville, la cathédrale et la vallée de l’Arade. Avec un peu de chance, vous apercevez des cigognes et leurs nids sur les remparts.
Visiter le château de Silves : infos pratiques
Où se trouve le château et comment y aller
- Situation : au point le plus haut de la colline de Silves, dans le centre historique
- En voiture : comptez moins de 40 minutes depuis les principales bases touristiques de l’Algarve
- Depuis Lisbonne : environ 3 heures par l’autoroute A22
- En bus : des liaisons existent depuis l’aéroport de Faro, mais la voiture reste plus simple pour rayonner dans la région
Depuis le centre de Silves, la montée au château se fait à pied.
Horaires et tarifs
- Ouverture : tous les jours, sauf le 25 décembre et le 1er janvier
- Horaires : de 9h à 17h30 ou 18h en hiver, et jusqu’à 19h ou 20h en été
- Dernière entrée : 30 minutes avant la fermeture
- Billet adulte : 2,80 €
- Tarif réduit : 1,40 € pour les enfants, les étudiants et les plus de 65 ans
- Billet combiné château et Musée municipal d’archéologie : 3,90 €
Les horaires changent selon la saison. Confirmez-les sur la billetterie officielle de la mairie de Silves avant de vous déplacer.
Quand visiter le château de Silves
Choisissez le matin ou la fin d’après-midi, quand la chaleur est moins forte et que la pierre rouge prend sa plus belle couleur. Prévoyez environ une heure pour le château, et 30 à 45 minutes de plus si vous ajoutez le musée.
L’été apporte des animations dans et autour du château : soirées musique et gastronomie au coucher du soleil, et Foire médiévale de Silves, qui se tient en général dans la première quinzaine d’août. Vérifiez les dates avant de réserver votre séjour.
Que voir autour du château de Silves
La cathédrale et le centre historique
La cathédrale de Silves, bâtie à l’emplacement de l’ancienne grande mosquée, se trouve à quelques pas du château. En face, l’église de la Miséricorde (Igreja da Misericórdia) présente un portail manuélin du XVIe siècle. Le Musée municipal d’archéologie, accessible avec le billet combiné, complète la visite. Les rives de l’Arade offrent ensuite une promenade tranquille.
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FAQ – le château de Silves
Combien coûte l’entrée du château de Silves ?
Le billet adulte coûte 2,80 €, et le tarif réduit 1,40 € pour les enfants, les étudiants et les plus de 65 ans. Le billet combiné avec le Musée municipal d’archéologie coûte 3,90 €.
Quels sont les horaires du château de Silves ?
Le château ouvre tous les jours, sauf le 25 décembre et le 1er janvier. Les horaires vont de 9h à 17h30 ou 18h en hiver, et jusqu’à 19h ou 20h en été. La dernière entrée a lieu 30 minutes avant la fermeture.
Combien de temps faut-il pour visiter le château de Silves ?
Prévoyez environ une heure pour le château. Ajoutez 30 à 45 minutes si vous visitez aussi le Musée municipal d’archéologie.
Comment aller au château de Silves ?
En voiture, comptez moins de 40 minutes depuis les principales bases touristiques de l’Algarve. Depuis Lisbonne, la route dure environ 3 heures par l’autoroute A22. Une fois en ville, la montée au château se fait à pied depuis le centre.
Quand le château de Silves a-t-il été construit ?
Les Maures construisent la forteresse entre le VIIIe et le XIIIe siècle, sur un site fortifié depuis l’époque romaine. Après la reconquête chrétienne, vers 1242, le château est reconstruit au XIIIe siècle.
Que voir près du château de Silves ?
La cathédrale, l’église de la Miséricorde et le Musée municipal d’archéologie se trouvent à quelques pas. Albufeira et Alte complètent bien une journée dans la région.
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