Le palais d’Estoi dresse sa façade rose au cœur d’un village de l’arrière-pays, à une dizaine de kilomètres de Faro. Ce palais rococo du XIXe siècle, entouré de jardins à la française, abrite aujourd’hui la Pousada Palácio de Estoi, le seul hôtel-palais de l’Algarve. Les visiteurs peuvent aussi en découvrir une partie sans y dormir. Voici son histoire, ce qu’il faut y voir et toutes les informations pratiques pour organiser votre visite.
Histoire du palais d’Estoi
Un domaine noble au XVIIIe siècle
Le domaine apparaît au XVIIIe siècle comme la quinta d’un noble de la Maison royale. Cette propriété rurale, entourée de terres agricoles, reste modeste jusqu’au milieu du XIXe siècle.
La construction du palais au XIXe siècle
Vers 1840, Fernando José Moreira de Brito Pereira de Carvalhal e Vasconcelos, un riche Algarvien qui a travaillé à la Cour, décide d’y bâtir un palais à l’emplacement de la demeure de ses parents. Le palais de la Pena, à Sintra, l’aurait inspiré. Le projet est attribué à l’architecte Domingos da Silva Meira.
À la mort du dernier propriétaire de la lignée, en 1875, le palais reste à l’abandon pendant dix-huit ans.
Le vicomte d’Estoi et l’inauguration de 1909
En 1893, José Francisco da Silva achète le palais en ruine. Né à Estoi, ce pharmacien et riche propriétaire fait restaurer et terminer l’ouvrage. Le roi Charles Ier lui accorde le titre de vicomte d’Estoi en 1906, et le palais est inauguré en 1909 par trois jours de fête.
Du déclin à la renaissance en pousada
Le vicomte meurt en 1926, célibataire et sans héritier. Son testament demande de vendre le palais au profit des habitants les plus pauvres du village. Une cousine l’achète, et le palais reste dans la famille pendant près d’un siècle, avant de se dégrader.
La municipalité de Faro l’acquiert à la fin des années 1980. Une restauration complète suit, et le palais rouvre en 2009 sous le nom de Pousada Palácio de Estoi.
Architecture et décors du palais
La façade rose et son double escalier
Le palais mélange les styles baroque, rococo, néoclassique et romantique. Sa façade rose pâle, rehaussée de colonnes blanches, de dômes et de statues, s’ouvre sur un double escalier monumental.
Les salons, la chapelle et la salle d’exposition
À l’intérieur, vous découvrez des panneaux d’azulejos, des vitraux et des stucs, ainsi que des salons décorés de fresques.
Image : palais-estoi-salon-azulejos.jpg | Alt : Salon et panneaux d’azulejos à l’intérieur du palais d’Estoi
La réception de l’hôtel occupe l’ancienne chapelle, dont l’esthétique rappelle le style Louis XV. Une salle d’exposition présente des objets et des informations sur l’histoire du palais et du village.
Les jardins à la française
Statues, fontaines et terrasses
Les jardins forment la partie la plus spectaculaire de la visite. Inspirés de Versailles, ils alignent statues classiques, fontaines, haies taillées et orangers de l’Algarve.
Les escaliers d’azulejos et la vue
Les jardins descendent en deux terrasses reliées par des escaliers ornés d’azulejos bleus, avec une vue dégagée sur la campagne, Faro et la mer.
Les terrasses basses s’ouvrent au public par un portail situé dans la partie basse du village, près de la petite église. Prévoyez des chaussures confortables, car les escaliers sont nombreux.
Visiter le palais d’Estoi : infos pratiques
Adresse et accès
- Adresse : Rua de São José, 8005-465 Estoi
- Distance : environ 10 km au nord de Faro, à 12 km de l’aéroport
- Accès : la voiture reste le plus simple, avec un stationnement facile près de l’entrée
L’entrée de la réception est peu signalée : cherchez l’ancienne chapelle.
Horaires et tarifs
- Jardins : en général ouverts au public de 9h à 18h
- Visite du palais : elle se fait certains jours et à certaines heures, avec un billet d’environ 2 à 3 € payé à la réception
- Restauration : le bar et le restaurant de la pousada accueillent les non-clients, sur réservation préalable et selon les disponibilités
Les horaires, les jours de visite et les tarifs changent selon la saison. Confirmez-les auprès de la pousada avant de vous déplacer.
Quand visiter le palais d’Estoi
Choisissez le printemps ou l’automne pour profiter des jardins sans la chaleur de l’été. Arrivez le matin, quand la lumière met en valeur la façade rose et que les terrasses restent calmes. Prévoyez environ une heure pour le palais et les jardins.
Dormir à la Pousada Palácio de Estoi
La pousada propose 63 chambres, dont trois suites. Elles occupent un bâtiment moderne conçu par l’architecte Gonçalo Byrne, pensé pour ne pas écraser le palais historique. L’hôtel dispose d’une piscine extérieure avec vue sur la mer et les collines, et d’une piscine intérieure pour l’hiver. Le petit-déjeuner est inclus, et la table propose des plats régionaux.
Dormir dans le palais vous permet de profiter des jardins après le départ des visiteurs, au calme. Comptez un budget de catégorie luxe, avec des prix très variables selon la saison.
Que voir autour d’Estoi
Le village d’Estoi
Le village garde son atmosphère authentique, avec ses ruelles blanches et son église paroissiale. Construite au XVIe siècle sur une petite chapelle médiévale, l’église a été reconstruite après le séisme de 1755 par l’architecte Francisco Xavier Fabri, également auteur de l’Arco da Vila à Faro.
Faro et les autres étapes
Estoi se visite facilement avec Faro, sa vieille ville et la Ria Formosa, à une dizaine de kilomètres. Vous pouvez aussi poursuivre vers Tavira, son pont romain et son château, ou vers Alte, l’un des plus beaux villages de l’arrière-pays. Pour d’autres idées, consultez notre guide des incontournables de l’Algarve.
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FAQ – palais d’Estoi
Peut-on visiter le palais d’Estoi sans y dormir ?
Les non-clients visitent le palais et les jardins à certains horaires, en payant un petit billet à la réception. Ils peuvent aussi réserver une table au restaurant ou un verre au bar.
Combien coûte la visite du palais d’Estoi ?
La visite coûte en général entre 2 et 3 € par personne, à régler à la réception de la pousada. Vérifiez le tarif actuel avant votre venue, car il peut changer.
Où se trouve le palais d’Estoi et comment y aller ?
Le palais se trouve rue de São José, à Estoi, à environ 10 km au nord de Faro et à 12 km de l’aéroport. La voiture est le moyen le plus pratique, avec un stationnement facile près de l’entrée.
Quand le palais d’Estoi a-t-il été construit ?
La construction commence au milieu du XIXe siècle, sur un domaine qui existait déjà au XVIIIe siècle. Le vicomte d’Estoi termine le palais, inauguré en 1909.
Le palais d’Estoi est-il un hôtel ?
Oui. Depuis 2009, le palais abrite la Pousada Palácio de Estoi, un hôtel de luxe de 63 chambres, avec piscine extérieure et jardins à la française.
Que voir près du palais d’Estoi ?
Le village d’Estoi et son église paroissiale se visitent à pied. Faro, avec sa vieille ville et la Ria Formosa, se situe à une dizaine de kilomètres.
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