Situé au cœur de la région Occitanie, l’Hérault séduit par la diversité de ses paysages et la richesse de son patrimoine. Entre mer Méditerranée et arrière-pays vallonné, ce département offre un mélange unique de plages de sable fin, de villages médiévaux perchés, de sites naturels préservés et de villes dynamiques. Que faire dans l’Hérault ? Dans ce guide, découvrez les 20 incontournables.
Top 20 des incontournables à faire dans l’Hérault
Minerve, cité médiévale de l’Hérault
Entre Cévennes et Montagne Noire, la cité de Minerve est connue par le siège qu’elle a subit en 1210 lors de la Croisade contre les Cathares. Classée parmi les “Plus Beaux Villages de France”, ses ruelles pavées regorgent de boutiques d’art et d’artisanat et ses escaliers, ses portes et façades conservent un aspect médiéval. Minerve et les plateaux qui l’entourent figurent à l’inventaire des sites depuis le 18 septembre 1943, et le village s’illustre aussi par la qualité de son vin.
Pézenas
Labellisée « Sites et cités remarquables » et « Ville et métiers d’arts », Pézenas possède un riche patrimoine. La ville a conservé de nombreuses maisons bourgeoises du XVe siècle ainsi que des hôtels particuliers de l’époque classique (XVIIe et XVIIIe siècle).
En flânant dans ses ruelles pavées, vous découvrirez des cours intérieures, des tourelles d’escaliers, des façades ornées, des boutiques d’artisans et magasins d’antiquaires. Pézenas porte fièrement le titre de “ville de Molière”, tant le dramaturge a marqué son histoire. La ville séduit aussi par ses marchés d’antiquités et ses festivals culturels, qui attirent chaque année de nombreux visiteurs.
A ne pas manquer à Pézenas
- Le Cours Jean Jaurès : Une promenade agréable bordée de boutiques et de cafés, idéale pour flâner.
- Le Musée de Vulliod Saint-Germain : Situé dans un ancien hôtel particulier, ce musée présente des collections d’art et d’histoire locale, y compris le fameux fauteuil du barbier Gély où Molière aurait observé les habitants.
- Les hôtels particuliers : Pézenas abrite de nombreux hôtels particuliers datant des XVIe et XVIIe siècles, témoignant de son riche passé.
- Le Théâtre de Pézenas : Un théâtre historique où Molière a joué et qui accueille encore aujourd’hui des représentations.
Le Canyon du diable, perle de l’Hérault
Le Canyon du Diable, à environ 30 minutes du lac du Salagou et de Saint-Guilhem-le-Désert, est un site naturel offrant de superbes sentiers de randonnée. Les randonneurs peuvent y découvrir des panoramas spectaculaires, ainsi que des cascades telles que celle du Saut du Poisson.
La marche à travers les canyons creusés par l’érosion dans les ruffes rouges donne l’impression d’être au « Colorado Languedocien ». Ces roches sont le résultat de la combinaison de sédiments argileux et d’oxydes de fer, ce qui leur confère leur couleur rouge. Autrefois, les ruffes étaient utilisées pour construire d’anciennes cabanes de vigneron.
Quelques conseils pratiques
- Il n’y a pas de parking officiel pour le canyon. Il est recommandé de se garer près du village des Marcassins. De là, vous pouvez accéder aux sentiers de randonnée.
- Portez des chaussures de marche robustes, car les sentiers peuvent être accidentés et glissants.
- Apportez suffisamment d’eau et des collations, car il n’y a pas de points de ravitaillement sur place.
- Utilisez un GPS pour vous repérer, mais soyez prêt à improviser, car les chemins ne sont pas toujours bien définis.
Saint-Guilhem-le-Désert, cité médiévale de l’Hérault
Etape spirituelle sur le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle, Saint-Guilhem-le-Désert est une petite cité médiévale qui fait partie des « Plus beaux villages de France ». Flânez dans ses ruelles, rencontrez des artisans locaux et prélassez vous à la terrasse d’un café sur la place du village. Son Abbaye de Gellone, classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, abrite les reliques de Saint-Guilhem.
A ne pas manquer à Saint-Guilhem-le-Désert
- L’Abbaye de Gellone : Fondée au 9ème siècle, cette abbaye est un chef-d’œuvre de l’art roman et est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Les ruelles pittoresques : Promenez-vous dans les ruelles étroites et admirez les maisons anciennes aux toits de tuiles rouges.
- La maison de Lorimy : Une belle maison médiévale avec une façade romane remarquable.
- Les chemins de randonnée : Le village est un point de passage sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, offrant de nombreuses possibilités de randonnées.
La grotte de Clamouse et le pont du Diable
Non loin de Saint-Guilhem-le-Désert, La grotte de Clamouse doit sa renommée à la richesse et la diversité de ses concrétions : couloir blanc, superbes cristaux d’aragonite semblables à des piquants d’oursins, majestueux buffets d’orgues et gigantesque méduse peuplent ce monde souterrain. Depuis 2005, Clamouse est classée « site scientifique et pittoresque ».
Un peu plus loin, le pont du Diable marque l’entrée des gorges de l’Hérault. Les moines bénédictins l’ont construit au début du XIᵉ siècle pour relier Saint‑Guilhem‑le‑Désert à Aniane, et il compte aujourd’hui parmi les plus vieux ponts médiévaux de France.
Juste derrière, un pont routier moderne et une passerelle piétonne complètent l’ensemble, facilitant l’accès aux rives de la rivière et aux zones de baignade.
Le lac du Salagou et Celles
Celles, petit village au bord du lac du Salagou, intrigue par son histoire. Exproprié lors de la création du lac dans les années 1960, il n’a pourtant jamais été submergé. Aujourd’hui en pleine réhabilitation, il ambitionne de devenir un modèle d’éco‑habitation et d’économie locale. Son cadre naturel exceptionnel, inscrit dans le réseau Natura 2000, attire de nombreux visiteurs. Grâce à ses ruffes rouges, son silence et son authenticité, Celles a servi de décor à plusieurs tournages.
Le lac du Salagou, créé dans les années 1960 pour l’irrigation et la régulation des crues, s’étend sur environ 750 hectares. Son paysage se distingue par les collines de ruffes, des terres rouges riches en oxyde de fer qui lui donnent un caractère unique.
Ce contraste entre la couleur rouge des collines et le bleu de l’eau crée un cadre visuel époustouflant. Le lac est un lieu apprécié pour toute une gamme d’activités de plein air telles que la randonnée, le VTT, la baignade et les sports nautiques.
Le Cirque de Mourèze
Le cirque de Mourèze forme un vaste paysage dolomitique marqué par des formations rocheuses spectaculaires, sculptées par l’érosion. Certains pitons dépassent les 100 m de hauteur et affichent des silhouettes étonnantes, évoquant un singe, un meunier, un sphinx ou encore un serpent. Le site offre plusieurs sentiers de randonnée, adaptés à différents niveaux. Vous pouvez explorer les formations rocheuses et profiter de vues panoramiques depuis le Mont Liausson.
Le village de Mourèze séduit par son décor pittoresque et son ambiance paisible. En parcourant ses ruelles étroites, on découvre les maisons en pierre typiques de la région, souvent ornées de fleurs colorées. L’église Saint‑Jean‑Baptiste, datant du XIIᵉ siècle, ainsi que plusieurs petites places animées de restaurants et de cafés proposant des spécialités locales, complètent le charme du lieu.
Le Cap-d’Agde, station balnéaire de l’Hérault
Station balnéaire construite au pied d’un ancien volcan, le Cap d’Agde s’étend sur une quinzaine de kilomètres de plages, un port de plaisance, un golf, plusieurs centres nautiques, un Aqualand et un quartier dédié au naturisme. Le sentier sous-marin permet de découvrir les fonds marins d’origine volcaniques. L’île des loisirs accueille un casino, un parc d’attraction, des bars et des discothèques.
La plage de la Tamarissière, longue étendue de sable fin bordée par une pinède, offre un cadre naturel calme et préservé tout en présentant un patrimoine militaire remarquable. Fortifiée pendant la Seconde Guerre mondiale avec une cinquantaine de bunkers destinés à protéger le littoral et le fleuve Hérault, elle en conserve encore trente aujourd’hui. Parmi eux, le bunker 638, un hôpital de campagne allemand de 100 m² doté de neuf pièces, a été entièrement restauré par l’association Agde Histoire 39‑45 et se visite désormais.
La rénovation a recréé des salles telles que la salle des patients « lourds » et la salle de garde, avec mobilier et mannequins réalistes, ainsi qu’une exposition sur la vie à Agde, la construction des bunkers et l’organisation de la défense allemande.
Le bunker 610, ancien poste de commandement de la batterie, peut être observé depuis l’extérieur. Des panneaux explicatifs permettent de découvrir l’ensemble du dispositif défensif et l’architecture militaire allemande, offrant aux visiteurs un aperçu vivant de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale à Agde.
L’Abbaye de Valmagne
Située à Villeveyrac et transformée en domaine viticole , l’Abbaye de Valmagne cistercienne possède une ancienne église avec des foudres vieux de près de 200 ans, un ancien réfectoire, un cloître et un magnifique jardin avec une fontaine octogonale. La visite se poursuit par un conservatoire des cépages utilisés par le domaine viticole. Pour une visite en famille, l’abbaye propose un jeu de piste Les trésors perdus des couleurs de Valmagne. En été, l’abbaye vibre au son d’un festival tourné vers la musique du Moyen Age jusqu’à notre époque.
L’Abbaye Saint-Félix-de-Montceau
Cette Abbaye bénédictine fondée au XIe siècle dresse ses ruines imposantes sur les contreforts du massif de la Gardiole. Au départ, occupée par des moniales, sa richesse permit la construction d’une église gothique. Abandonnée en 1514 en raison de son isolement et de l’insécurité du secteur, elle tomba progressivement en ruine. Depuis 1970, des bénévoles ont entrepris sa rénovation.
Lerab Ling, Temple Bouddhiste de l’Hérault
Fondé en 1992 par Sogyal Rinpoché, la communauté Lérab Ling a vu son temple inauguré en 2008 par le dalaï-lama.Situé sur le plateau de l’Escandorgue, ce temple adopte l’architecture traditionnelle inspirée des plus beaux sanctuaires de l’Himalaya. Il abrite une statue du Bouddha de 7 m de haut et une collection de peintures, statues et reliques. Des artistes et artisans des communautés tibétaines ont réalisé sa décoration chatoyante.
Montpellier, ville dynamique de l’Hérault
Deuxième ville de la région Occitanie, Montpellier est une ville dynamique, festive et moderne. Son centre historique possède près de 80 hôtels particuliers, construits du 17ème au 19ème siècle. Le musée Fabre présente l’une des plus importantes collections de beaux-arts de France. La Place de la Comédie, constitue l’un des plus vastes espaces piétonniers d’Europe. La place du Peyrou abrite un arc de triomphe, un château d’eau et uner statue de Louis XIV. Le centre commercial « Le Polygone » regroupe 120 boutiques et huit restaurants.
Situé à 5 kms de Montpellier, le zoo de Lunaret comprend des animaux d’ Afrique, d’Amérique du sud, d’Eurasie et d’Océanie, sur une surface de 80 hectares, dont 11 km de sentier. La visite du parc zoologique et de la réserve naturelle est gratuite. Seul la visite de la serre amazonienne est payante.
A ne pas manquer à Montpellier
- La Place de la Comédie : Cœur vibrant de la ville, cette place est entourée de cafés, de théâtres et de boutiques.
- Le quartier de l’Écusson : Le centre historique de Montpellier, avec ses ruelles médiévales et ses charmantes places.
- L’Arc de Triomphe : Construit en 1692, il offre une vue imprenable sur la ville depuis son sommet.
- La Promenade du Peyrou : Un parc magnifique avec une statue de Louis XIV et un château d’eau.
- Le Jardin des Plantes : Le plus ancien jardin botanique de France, idéal pour une promenade tranquille.
- La Cathédrale Saint-Pierre : Une imposante cathédrale gothique avec des tours impressionnantes.
- Le Musée Fabre : Un musée d’art avec une vaste collection de peintures et de sculptures.
- Le quartier d’Antigone : Conçu par l’architecte Ricardo Bofill, ce quartier moderne est connu pour son architecture néoclassique.
- Le Château de Flaugergues : Un magnifique château entouré de jardins à la française et de vignobles
Le Cirque de Navacelles, site naturel de l’Hérault
Le Cirque de Navacelles, un site naturel spectaculaire, est niché entre les causses de Blandas et du Larzac. Ce canyon, sculpté par un méandre abandonné de la rivière Vis, compte parmi les plus grands d’Europe, avec des parois calcaires atteignant 300 mètres de profondeur.
Les belvédères de Blandas et de la Baume Auriol offrent des vues imprenables sur ce cirque. De nombreux sentiers pédestres permettent d’explorer ce paysage unique sous des angles variés. À proximité, la cascade de la Vis, où l’eau fraîche ne dépasse pas les 15°C, constitue également un site d’intérêt incontournable.
Olargues, village pittoresque de l’Hérault
Olargues, village pittoresque niché dans le Parc naturel régional du Haut‑Languedoc et classé parmi les Plus Beaux Villages de France, séduit par son charme médiéval. Ses ruelles étroites, ses maisons en pierre et le Castrum du XIIᵉ siècle offrent un décor unique, avec des vues imprenables sur les montagnes environnantes.
A ne pas manquer à Olargue
- Le Castrum : Cette forteresse du XIIe siècle offre une vue panoramique sur les montagnes environnantes, notamment le Caroux et l’Espinouse.
- L’Église Saint-Laurent : Une église romane avec des éléments gothiques, située au cœur du village.
- Les ruelles médiévales : Promenez-vous dans les rues étroites et pavées pour découvrir les maisons en pierre et l’architecture traditionnelle.
- Le Musée des Arts et Traditions Populaires : Un musée qui présente la vie quotidienne et les traditions de la région.
- Les Gorges d’Héric : À proximité d’Olargues, ces gorges offrent des sentiers de randonnée spectaculaires.
Béziers
La ville de Béziers est réputée pour sa riche histoire et son héritage culturel. Fondée par les Grecs au VIIe siècle av. J.-C., elle est l’une des plus anciennes villes de France. Parmi ses attractions, on compte la superbe Cathédrale Saint-Nazaire offrant une vue panoramique sur la ville et la vallée de l’Orb, ainsi que les Arènes de Béziers, un amphithéâtre romain accueillant encore des corridas et des spectacles.
Les Allées Paul Riquet offrent une agréable promenade bordée d’arbres, parfaite pour se détendre et profiter des cafés et boutiques. Le Canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, traverse la ville et propose des croisières et des balades à vélo. La ville est renommée pour sa féria annuelle qui attire des milliers de visiteurs avec ses spectacles, concerts et animations de rue.
Le Prieuré Saint-Michel-de-Grandmont
Le prieuré Saint-Michel de Grandmont est un ancien monastère de l’ordre de Grandmont, situé sur la commune de Saint-Privat. Construit au XIIe siècle, il est l’un des mieux préservés des monastères grandmontains et a conservé son cloître ainsi que son plan d’origine. Le domaine abrite un parc mégalithique où l’on peut contempler des dolmens, des menhirs, des cerfs et des biches. Les visiteurs peuvent profiter de visites guidées afin de découvrir l’histoire du prieuré et de l’ordre de Grandmont.
La cathédrale de Maguelone et sa presqu’île
La cathédrale de Maguelone, située à quelques kilomètres de Palavas-les-Flots et de Villeneuve-lès-Maguelone, se dresse au cœur d’une presqu’île sauvage entourée d’étangs et de vignes. Surnommée « la cathédrale des sables », elle fut dès le VIe siècle un haut lieu spirituel et stratégique. L’édifice actuel, de style roman, date principalement des XIe et XIIe siècles et ses épaisses murailles témoignent de son rôle défensif face aux invasions.
La presqu’île de Maguelone offre un paysage unique entre mer, lagunes et pinèdes, accessible par une petite passerelle ou par le petit train touristique au départ de Villeneuve-lès-Maguelone. La balade permet d’observer une faune variée, notamment de nombreux oiseaux migrateurs comme les flamants roses, et de profiter d’un cadre naturel préservé.
Nissan-lez-Enserune
L’Oppidum d’Ensérune, près de Nissan‑lez‑Ensérune, compte parmi les sites archéologiques majeurs de la région. Perché sur une colline, ce village antique occupé pendant plus de sept siècles offre une vue panoramique remarquable. Ses silos creusés dans la roche, datés de l’âge du Fer, témoignent de son rôle économique et stratégique. Le musée adjacent expose les artefacts découverts sur place.
L’étang de Montady, aujourd’hui asséché, se distingue par sa forme en étoile, héritée d’un ingénieux système de drainage médiéval. Au XIIIᵉ siècle, les seigneurs locaux ont creusé un réseau de canaux convergeant vers un collecteur central pour transformer l’étang en terres agricoles. Ce dispositif, toujours visible et fonctionnel, évacue encore l’eau vers l’étang de Capestang par un canal souterrain.
À proximité, le tunnel de Malpas illustre une prouesse technique majeure. Creusé en 1679‑1680, il devient le premier tunnel‑canal navigable d’Europe et permet au Canal du Midi de passer sous la colline d’Ensérune. Long de 173 m, large de 6 m et haut de 8,5 m, il témoigne de la détermination de Pierre‑Paul Riquet. Sous ce tunnel se superposent deux autres ouvrages : une galerie du XIIIᵉ siècle destinée au drainage de l’étang de Montady et un tunnel ferroviaire du XIXᵉ siècle pour la ligne Béziers‑Narbonne.
Bouzigues, village de pêcheurs de l’Hérault
Bordant l’étang de Thau, ce village de pêcheurs est célèbre pour son huitre. Au début du XIXe siècle, la conchyliculture devait apporter la prospérité au village et se substituer progressivement au ramassage des palourdes et à la petite pêche. Ce développement a donné naissance à une variété d’huître nommée Bouzigues. Cette appellation atteste de la qualité du travail des ostréiculteurs du cru. Le musée de l’étang de Thau évoque la vie traditionnelle des pêcheurs et des ostréiculteurs de l’étang.
L’Hérault avec des enfants
L’Hérault est une destination fantastique pour des vacances en famille ! Voici quelques idées d’activités à faire avec des enfants :
- Le village des Enfants à Montagnac : Un grand espace de loisirs avec une mini-ferme, des jeux d’eau, des labyrinthes, des parcours de karts, et bien plus encore.
- Planet Ocean Montpellier : Un aquarium fascinant où les enfants peuvent découvrir les merveilles des océans et des étoiles.
- Le parc de Lunaret – Zoo de Montpellier : Un zoo gratuit avec plus d’une centaine d’espèces animales.
- La grotte des Demoiselles : Une visite guidée de cette magnifique grotte est à la fois éducative et impressionnante.
- Aqualand Cap d’Agde : Le plus grand parc aquatique d’Europe, offrant des toboggans géants, des rivières rapides, une piscine à vagues et près de 20 attractions sur 4 hectares. Parfait pour une journée d’aventures et de sensations fortes en famille.
- Le vélorail : Une activité ludique où vous pédalez sur une ancienne voie ferrée à travers de magnifiques paysages naturels. C’est une expérience unique et amusante pour toute la famille.
- Les jardins de Saint Adrien : Un jardin spectaculaire aménagé dans d’anciennes carrières médiévales. Ce lieu enchanteur offre des promenades paisibles parmi des fleurs, des plans d’eau et des formations rocheuses impressionnantes.
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