La Croatie séduit chaque année davantage de voyageurs français, attirés par ses eaux turquoise, ses villes fortifiées millénaires et ses parcs nationaux classés à l’UNESCO. De Dubrovnik à Split, en passant par les lacs de Plitvice, l’Istrie ou les îles dalmates, ce pays des Balkans offre un condensé de Méditerranée à la fois sauvage et raffiné. Que faire en Croatie ? Voici les incontournables à visiter.
1. Dubrovnik, la perle de l’Adriatique
Située au sud de la Croatie, Dubrovnik est l’une des villes les plus emblématiques de la côte dalmate. Entourée de remparts et bordée par les eaux turquoise de l’Adriatique, sa vieille ville possède un patrimoine exceptionnel, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La découverte commence par la Stradun, la grande rue pavée qui traverse le centre historique, puis se poursuit dans les ruelles, petites places et bâtiments historiques de la vieille ville. Les remparts de Dubrovnik, la forteresse Lovrijenac, le palais du Recteur et la cathédrale font partie des principaux sites à découvrir.
Pour profiter des plus beaux panoramas, le mont Srđ, accessible en téléphérique, offre une vue spectaculaire sur la vieille ville, les remparts et la mer Adriatique. Dubrovnik est connue pour avoir servi de décor à plusieurs scènes de Game of Thrones.
A savoir : la marche complète des remparts prend environ deux heures.
2. Split et le palais de Dioclétien
Deuxième ville du pays, Split s’est construite autour d’un palais romain du IVe siècle encore habité aujourd’hui, un cas unique en Europe classé lui aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses ruelles commerçantes, son Péristyle et sa cathédrale Saint-Domnius en font une étape aussi riche en histoire que Dubrovnik, mais avec une ambiance plus urbaine et vivante au quotidien.
À une quinzaine de kilomètres de Split, la forteresse de Klis domine les montagnes et la côte dalmate. Cette impressionnante fortification médiévale offre un panorama exceptionnel sur Split et les îles de l’Adriatique. Les amateurs de Game of Thrones la reconnaîtront comme l’un des lieux de tournage de la série.
Pour un programme détaillé, retrouvez notre guide des 10 incontournables de Split.
3. Le parc national des lacs de Plitvice
Considéré comme l’un des plus beaux espaces naturels d’Europe, le parc national de Plitvice enchaîne 16 lacs terrassés reliés par des cascades, aux teintes turquoise et émeraude changeant selon la luminosité et les minéraux en suspension. Un réseau de passerelles en bois permet de longer les lacs au plus près de l’eau, sur des parcours de plusieurs heures selon le niveau choisi.
4. Le parc national de Krka et ses cascades
Plus petit que Plitvice mais plus facilement accessible depuis la côte, le parc national de Krka enchaîne sept cascades, des grottes et cinq forteresses médiévales le long de la rivière du même nom. Sa particularité, contrairement à Plitvice, est d’autoriser la baignade dans certaines zones désignées près des cascades de Skradinski buk. Des passerelles en bois permettent de parcourir les paysages au fil de l’eau et d’observer la faune et la flore. Le parc abrite le monastère de Krka, des vestiges historiques et plusieurs autres cascades réparties le long de la rivière.
Conseils pratiques : réservez l’excursion aux chutes de Krka avec croisière et baignade directement depuis Split.
5. Zadar, entre orgue marin et coucher de soleil
Ville portuaire de Dalmatie du Nord, Zadar s’est fait connaître mondialement grâce à deux installations contemporaines uniques : l’Orgue Marin, qui transforme le mouvement des vagues en sons grâce à des tuyaux immergés sous une série de marches en pierre, et le Salut au Soleil, un cercle de panneaux solaires illuminé chaque soir en synchronisation avec le coucher du soleil. Alfred Hitchcock aurait lui-même qualifié le coucher de soleil de Zadar de plus beau du monde.
6. Hvar, l’île de la fête et de la lavande
Hvar est l’une des îles les plus connues de Croatie. La ville de Hvar séduit par son port et ses bâtiments en pierre. L’île est réputée pour son ambiance estivale et sa vie nocturne, mais elle possède aussi de beaux villages, des criques, des vignobles et des paysages méditerranéens. La forteresse de Fortica surplombant la ville offre l’un des plus beaux panoramas de l’archipel dalmate.
Conseils pratiques : pour explorer l’île autrement qu’en ferry classique, vous pouvez réserver une excursion en hors-bord vers la grotte bleue, Vis et Hvar au départ de Split ou Trogir, une formule qui combine plusieurs îles en une seule journée.
7. Trogir, une cité médiévale hors du temps
À quelques kilomètres de Split, Trogir mérite largement sa place parmi les incontournables de Croatie. Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, rassemble palais, églises, ruelles de pierre et fortifications dans un espace facilement parcourable à pied. Découvrez la cathédrale Saint-Laurent, la place centrale et la forteresse de Kamerlengo. Trogir est l’une des excursions les plus faciles à organiser depuis Split.
8. Brač et la plage du Zlatni Rat
L’île de Brač abrite la plage la plus photographiée de Croatie : le Zlatni Rat, une langue de galets qui change de forme au gré des courants marins, à la pointe de la station de Bol. L’île est aussi réputée pour sa pierre blanche, utilisée dans la construction de la Maison Blanche à Washington.
Pour prendre de la hauteur, montez au Vidova Gora, le point culminant des îles dalmates.
9. Šibenik et la cathédrale Saint-Jacques
Šibenik est l’une des plus anciennes villes de Croatie et une étape incontournable entre Split et Zadar. Son centre historique, composé de ruelles pavées, d’escaliers et de petites places, possède un charme particulier.
La cathédrale Saint-Jacques, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est le monument emblématique de la ville. Entièrement construite en pierre, elle se distingue notamment par sa remarquable frise de 71 têtes sculptées sur les murs extérieurs. La forteresse Saint-Michel, perchée au-dessus de la vieille ville, offre quant à elle de beaux panoramas sur Šibenik et les îles de l’Adriatique.
10. Korčula, l’île de Marco Polo
Korčula est réputée pour son superbe centre historique entouré de remparts. Ses ruelles organisées en forme d’arête de poisson permettent de circuler facilement tout en profitant de l’architecture médiévale et des vues sur l’Adriatique. La tradition locale associe l’île à Marco Polo, même si son lieu de naissance fait toujours l’objet de débats historiques.
11. Rovinj et l’Istrie
À l’extrême nord-ouest du pays, la péninsule d’Istrie a conservé une forte identité italienne, visible dans son architecture et sa gastronomie. Rovinj, avec ses maisons colorées serrées autour de l’église Sainte-Euphémie, est considérée comme l’une des villes les plus romantiques de Croatie. La région est aussi réputée pour ses truffes, notamment autour de Buzet et Motovun.
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