La Croatie séduit chaque année davantage de voyageurs français, attirés par ses eaux turquoise, ses villes fortifiées millénaires et ses parcs nationaux classés à l’UNESCO. De Dubrovnik à Split, en passant par les lacs de Plitvice, l’Istrie ou les îles dalmates, ce pays des Balkans offre un condensé de Méditerranée à la fois sauvage et raffiné. Que faire en Croatie ? Voici les incontournables à visiter.
Les villes incontournables de Croatie
Dubrovnik, la perle de l’Adriatique
Ceinte de remparts du XIIe siècle presque intégralement conservés, Dubrovnik est la ville la plus emblématique de Croatie. Sa vieille ville pavée de calcaire blanc, ses toits de tuiles orangées et sa position spectaculaire face à l’Adriatique en ont fait un décor de cinéma, notamment pour la série Game of Thrones.
Split et le palais de Dioclétien
Split est une étape incontournable lors d’un voyage en Croatie. La ville possède un centre historique construit autour du spectaculaire palais de Dioclétien, édifié à la fin du IIIe siècle pour l’empereur romain Dioclétien.
Le palais ne se visite pas comme un simple monument : ses anciennes structures sont aujourd’hui intégrées à la ville. On peut donc se promener entre les vestiges romains, les petites places, les restaurants et les boutiques.
Parmi les incontournables figurent le péristyle, la cathédrale Saint-Domnius, le temple de Jupiter et la Riva, la promenade maritime de Split.
Pour profiter d’un autre visage de la ville, prenez également le temps de monter sur la colline de Marjan.
À une quinzaine de kilomètres de Split, la forteresse de Klis domine les montagnes et la côte dalmate. Cette impressionnante fortification médiévale offre un panorama exceptionnel sur Split et les îles de l’Adriatique. Les amateurs de Game of Thrones la reconnaîtront comme l’un des lieux de tournage de la série.
Zagreb, capitale de Croatie
La Croatie ne se résume pas à son littoral. La capitale, Zagreb, mérite elle aussi une visite : sa vieille ville haute (Gornji Grad), sa cathédrale néogothique, son funiculaire (l’un des plus courts au monde) et son marché de Dolac en font une capitale à taille humaine, agréable à explorer en une journée ou deux. Le musée des Relations Rompues, consacré aux souvenirs de couples séparés, est l’une des curiosités les plus originales de la ville.
Zagreb possède de nombreux musées, cafés et marchés qui permettent de découvrir une ambiance différente de celle des villes côtières. Si vous arrivez en Croatie par avion, la capitale peut constituer une première étape avant de rejoindre la côte.
Zadar, la ville des couchers de soleil
Zadar possède un centre historique riche en vestiges romains et médiévaux, mais ce sont surtout ses installations contemporaines qui ont fait sa renommée.
Les Orgues marines produisent des sons grâce au mouvement des vagues, tandis que le Salut au Soleil s’illumine après la tombée de la nuit.
Alfred Hitchcock aurait lui-même qualifié le coucher de soleil de Zadar comme le plus beau du monde.
Šibenik et la cathédrale Saint-Jacques
La ville de Šibenik abrite la cathédrale Saint-Jacques, entièrement construite en pierre sans mortier ni bois, un tour de force architectural classé à l’UNESCO. La ville possède un joli centre historique et plusieurs forteresses dominant la baie et sert aussi de porte d’entrée vers le parc national de Krka.
Trogir, une cité médiévale hors du temps
À quelques kilomètres de Split, Trogir mérite largement une place parmi les incontournables de Croatie.
Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, rassemble palais, églises, ruelles de pierre et fortifications dans un espace facilement parcourable à pied.
Découvrez la cathédrale Saint-Laurent, la place centrale et la forteresse de Kamerlengo. Trogir est l’une des excursions les plus faciles à organiser depuis Split.
Les sites naturels incontournables de Croatie
Le parc national des lacs de Plitvice
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, le parc national de Plitvice est le site naturel le plus visité de Croatie. Seize lacs turquoise reliés par des cascades et des passerelles en bois se succèdent au cœur d’une forêt dense, dans un décor presque irréel.
Conseils pour visiter Plitvice
- Comptez une journée complète pour parcourir les circuits longs (parcours C ou K).
- Réservez votre billet d’entrée en ligne en haute saison, les quotas journaliers sont limités.
- Le parc est accessible en excursion à la journée depuis Zagreb ou depuis Split.
Le parc national de Krka
Le parc national de Krka est célèbre pour ses cascades et ses paysages de rivière. La cascade de Skradinski Buk est le site le plus connu du parc. Les passerelles permettent de découvrir les chutes et la végétation méditerranéenne. Krka est particulièrement facile à visiter depuis Šibenik ou Split.
Les îles incontournables de Croatie
Hvar, l’île de la fête et de la lavande
Hvar est l’une des îles les plus connues de Croatie. La ville de Hvar séduit par son port et ses bâtiments en pierre.
L’île est réputée pour son ambiance estivale et sa vie nocturne, mais elle possède aussi de beaux villages, des criques, des vignobles et des paysages méditerranéens.
La forteresse de Fortica surplombant la ville offre l’un des plus beaux panoramas de l’archipel dalmate.
Korčula, l’île de Marco Polo
Korčula est réputée pour son superbe centre historique entouré de remparts.
Ses ruelles organisées en forme d’arête de poisson permettent de circuler facilement tout en profitant de l’architecture médiévale et des vues sur l’Adriatique.
La tradition locale associe l’île à Marco Polo, même si son lieu de naissance fait toujours l’objet de débats historiques.
Mljet, l’île des amoureux de nature
Mljet est l’une des îles les plus préservées de Croatie. Son parc national protège une grande partie de l’ouest de l’île, avec ses forêts, ses deux lacs salés et l’îlot Sainte-Marie.
C’est une excellente destination pour ceux qui recherchent davantage de calme et de nature que sur les îles les plus touristiques.
Brač et la plage du Zlatni Rat
L’île de Brač abrite la plage la plus photographiée de Croatie : le Zlatni Rat, une langue de galets qui change de forme au gré des courants marins, à la pointe de la station de Bol. L’île est aussi réputée pour sa pierre blanche, utilisée dans la construction de la Maison Blanche à Washington.
Pour prendre de la hauteur, montez au Vidova Gora, le point culminant des îles dalmates.
Vis, l’île préservée de l’Adriatique
Fermée au tourisme jusqu’en 1989 en raison d’une base militaire yougoslave, l’île de Vis a conservé une authenticité rare. C’est le point de départ classique pour visiter la célèbre Grotte Bleue, sur l’îlot voisin de Biševo.
Rovinj et l’Istrie
À l’extrême nord-ouest du pays, la péninsule d’Istrie a conservé une forte identité italienne, visible dans son architecture et sa gastronomie. Rovinj, avec ses maisons colorées serrées autour de l’église Sainte-Euphémie, est considérée comme l’une des villes les plus romantiques de Croatie. La région est aussi réputée pour ses truffes, notamment autour de Buzet et Motovun.
La gastronomie croate
La cuisine croate varie fortement entre le littoral, d’inspiration italienne et méditerranéenne (fruits de mer, risotto à l’encre de seiche, prosciutto dalmate), et l’intérieur des terres, plus proche des cuisines d’Europe centrale (goulash, štrukli, cochon de lait). Ne repartez pas sans avoir goûté au peka (viande ou poulpe cuit sous une cloche de braises), aux vins locaux de Plavac Mali sur la côte dalmate, et à la rakija, l’eau-de-vie traditionnelle des Balkans.
FAQ – Que faire en Croatie
Comment se rendre en Croatie ?
Les aéroports de Dubrovnik, Split et Zagreb sont desservis directement depuis plusieurs villes françaises en été. La Croatie fait partie de l’espace Schengen depuis 2023, aucune formalité de visa n’est nécessaire pour les citoyens européens.
Quelle est la meilleure période pour visiter la Croatie ?
Juin et septembre offrent le meilleur compromis entre météo agréable, mer chaude et fréquentation modérée. Juillet-août restent les mois les plus chauds et les plus touristiques sur le littoral.
Comment se déplacer en Croatie ?
La voiture de location est recommandée pour explorer le littoral à son rythme. Un réseau de bus longue distance efficace relie aussi les grandes villes (Zagreb, Split, Dubrovnik), et des ferries desservent les îles au départ de Split, Zadar et Dubrovnik.
Quelle monnaie utiliser en Croatie ?
Depuis le 1er janvier 2023, la Croatie a adopté l’euro comme monnaie officielle, ce qui facilite grandement les paiements pour les voyageurs venus de la zone euro.
Combien de jours faut-il pour visiter la Croatie ?
Comptez 10 à 14 jours pour combiner le littoral dalmate (Dubrovnik, Split, îles) et l’intérieur des terres (Zagreb, Plitvice) sans se précipiter. Une semaine permet déjà de découvrir l’essentiel du littoral.
Faut-il un visa pour aller en Croatie ?
Non, la Croatie fait partie de l’espace Schengen depuis 2023. Aucun visa n’est nécessaire pour les citoyens de l’Union européenne.
Quel budget prévoir pour un voyage en Croatie ?
Un repas complet en restaurant revient à 12-20 € par personne. Comptez 35-60 € par jour pour une voiture de location selon la saison, et prévoyez un budget plus élevé sur les îles très touristiques comme Hvar.
Quelle île choisir en Croatie, Hvar, Korčula ou Brač ?
Hvar convient aux amateurs de vie nocturne et d’ambiance festive, Korčula séduit par son calme et son patrimoine, et Brač est incontournable pour sa plage du Zlatni Rat.
La Croatie est-elle une destination sûre ?
Oui, la Croatie est considérée comme un pays très sûr pour les touristes, avec une criminalité faible. Comme partout, une vigilance normale reste recommandée dans les lieux très fréquentés.
Selon l’Office national croate du tourisme, la Croatie compte huit parcs nationaux et plus de mille îles et îlots le long de son littoral adriatique. Avant de partir, pensez aussi à consulter nos conseils pour préparer votre valise et pour choisir votre assurance voyage.
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