Marrakech, surnommée la « ville rouge » pour la couleur ocre de ses remparts et de ses bâtiments, est située au pied des montagnes de l’Atlas, dans le centre-sud du Maroc. Elle séduit par son énergie vibrante, son patrimoine historique et sa richesse culturelle. Entre souks animés, palais somptueux, jardins apaisants et expériences uniques, la ville offre un éventail d’activités. Que faire à Marrakech ? Voici les incontournables à ne pas manquer.
1. La place Jemaa el-Fna
Véritable cœur battant de la ville, la place Jemaa el-Fna est un spectacle à ciel ouvert, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Dès la journée, on y croise charmeurs de serpents, conteurs, musiciens et marchands ambulants. À la tombée de la nuit, l’endroit se transforme en un vaste restaurant en plein air où se mêlent les parfums d’épices, de grillades et de pâtisseries orientales.
Conseils pratiques : montez sur une terrasse de café bordant la place à l’heure du coucher de solei. Négociez systématiquement le prix avant toute photo avec les charmeurs de serpents ou les conteurs, souvent facturée d’office aux touristes.
2. Se perdre dans les souks
La médina de Marrakech abrite un labyrinthe de ruelles bordées de souks thématiques. Chaque quartier se spécialise dans un artisanat : cuir, textiles, poterie, épices, lanternes ou encore bijoux. L’art du marchandage fait partie intégrante de l’expérience, et permet souvent de repartir avec un souvenir authentique.
Conseils pratiques : commencez par visiter sans acheter, pour repérer les fourchettes de prix avant de vous lancer dans une négociation sérieuse. Faites-vous accompagner d’un guide local si vous craignez de vous perdre.
3. Le jardin Majorelle
Oasis de fraîcheur au cœur de la ville, le jardin Majorelle fut créé par le peintre français Jacques Majorelle dans les années 1920, puis restauré par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé. Alliant plantes exotiques, bassins et bâtiments d’un bleu intense, ce lieu enchanteur offre une pause paisible loin de l’effervescence de la médina. Le musée berbère, installé sur place, présente une riche collection d’objets traditionnels.
Conseils pratiques : réservez vos billets d’entrée à l’avance, en ligne, le jardin étant l’un des sites les plus courus de Marrakech.
4. La mosquée Koutoubia
Dominant la ville avec son minaret de 77 mètres, la mosquée Koutoubia reste l’un des symboles architecturaux de Marrakech. Édifiée au XIIe siècle, elle reflète l’art almohade et a inspiré des monuments célèbres comme la Giralda de Séville. Bien que son accès reste réservé aux fidèles musulmans, on peut admirer ses façades richement décorées depuis les jardins qui l’entourent.
Conseils pratiques : repérez-la depuis plusieurs points de la ville, son minaret sert de repère visuel pratique pour ne jamais se perdre dans la médina.
5. La médersa Ben Youssef
Ancienne école coranique fondée au XIVe siècle, la médersa Ben Youssef forme un joyau de l’art islamique marocain. Son vaste patio, ses boiseries sculptées et ses mosaïques colorées témoignent du raffinement des lieux d’étude de l’époque.
Conseils pratiques : montez à l’étage pour découvrir les anciennes cellules d’étudiants, souvent négligées par les visiteurs qui restent au patio central.
6. Le palais de la Bahia
Construit au XIXe siècle, le palais de la Bahia forme un chef-d’œuvre de l’architecture marocaine. Ses cours intérieures ombragées, ses plafonds peints et ses mosaïques zellige témoignent du savoir-faire des artisans de l’époque. Conçu pour être le plus beau palais du Maroc, il fut la demeure de grands vizirs et de leurs familles.
Conseils pratiques : arrivez à l’ouverture, le palais comptant parmi les sites les plus visités de la médina. Levez les yeux vers les plafonds peints de chaque salle, souvent plus impressionnants que les décors muraux eux-mêmes.
7. Les tombeaux saâdiens
Restés oubliés pendant plusieurs siècles avant leur redécouverte en 1917, les tombeaux saâdiens abritent les sépultures de la dynastie du même nom, qui régna sur le Maroc entre le XVIe et le XVIIe siècle. Leur décoration soignée, mêlant marbre italien, stuc finement ciselé et zelliges colorés, en fait un site incontournable pour comprendre l’histoire de Marrakech.
8. La vallée de l’Ourika
Située à environ 30 kilomètres de Marrakech, la vallée de l’Ourika forme une échappée nature au cœur des montagnes de l’Atlas. Loin de l’agitation de la médina, elle dévoile un paysage verdoyant parsemé de villages berbères traditionnels, de rivières claires et de cascades rafraîchissantes.
Conseils pratiques : portez de bonnes chaussures de marche, la randonnée jusqu’aux chutes d’eau comprenant un sentier caillouteux et parfois glissant. Une excursion organisée avec déjeuner au bord de la rivière simplifie l’accès depuis la ville.
9. Les jardins de la Menara
Situés à l’ouest de la ville, les jardins de la Menara offrent un vaste bassin reflétant les montagnes de l’Atlas, entouré d’oliveraies. Ce lieu paisible, prisé des Marrakchis, permet de s’éloigner du tumulte de la médina tout en profitant d’un panorama pittoresque, particulièrement au coucher du soleil.
10. Le musée Yves Saint Laurent
À proximité du jardin Majorelle, le musée Yves Saint Laurent rend hommage au célèbre couturier, passionné par Marrakech. On y découvre ses créations emblématiques, des croquis, ainsi qu’une exposition permanente sur son rapport à la couleur et à la culture marocaine. L’architecture contemporaine du bâtiment contraste avec l’environnement traditionnel, tout en s’intégrant harmonieusement.
11. Le désert d’Agafay et la balade à dos de chameau
À quelques dizaines de kilomètres de Marrakech, le désert rocailleux d’Agafay offre un spectacle unique au coucher du soleil. Cette expérience peut être accompagnée d’une balade à dos de chameau et d’un dîner-spectacle sous les étoiles, pour une immersion totale dans l’ambiance nomade.
Conseils pratiques : emportez une petite laine même en été, les soirées dans le désert restant souvent fraîches malgré la chaleur de la journée. Deux formules à réserver en ligne : le coucher de soleil à Agafay avec balade à dos de chameau et dîner-spectacle, ou le safari de 3 jours jusqu’à Merzouga pour une immersion plus complète dans le désert.
12. Les cascades d’Ouzoud
Situées à environ 150 kilomètres de Marrakech, les cascades d’Ouzoud comptent parmi les plus spectaculaires du Maroc. Une randonnée guidée permet d’explorer les sentiers environnants, de croiser des singes magots et de profiter d’une excursion en bateau pour admirer les chutes d’eau de près.
Conseils pratiques : prévoyez une journée complète pour cette excursion, la route aller-retour depuis Marrakech restant longue. Surveillez vos affaires près des singes magots, réputés pour dérober nourriture et objets laissés sans surveillance. Réservez votre randonnée guidée aux chutes d’Ouzoud.
13. Les excursions en quad
Autour de Marrakech, les excursions en quad restent une activité incontournable pour explorer des paysages variés mêlant oasis de palmiers, dunes désertiques et plateaux rocailleux. Ces sorties, généralement d’une durée de 3 à 7 heures, offrent des expériences riches en sensations, souvent accompagnées de pauses traditionnelles comme le thé à la menthe.
Conseils pratiques : portez des lunettes de protection et un foulard pour le visage, la poussière restant importante sur les pistes. Plusieurs excursions en quad sont proposées, ainsi que des excursions combinées en quad dans le désert d’Agafay avec dîner-spectacle et balade à dos de chameau.
14. Le vol en montgolfière au lever du soleil
Décoller à l’aube en montgolfière offre une vue spectaculaire sur Marrakech et ses alentours. L’expérience se conclut souvent par un petit-déjeuner traditionnel berbère et la remise d’un certificat souvenir, pour immortaliser ce moment exceptionnel.
Conseils pratiques : réservez un hôtel proche du point de départ ou vérifiez les modalités de transfert, le décollage ayant lieu très tôt le matin, souvent avant le lever du soleil. Habillez-vous chaudement, l’altitude et l’heure matinale rendant le vol frais. Les vols en montgolfière se réservent facilement en ligne.
15. L’expérience d’un hammam
Le hammam traditionnel fait partie intégrante de la culture marocaine. C’est un rituel de purification et de détente, où l’on alterne bains de vapeur, gommage au savon noir et massages à l’huile d’argan. Marrakech compte de nombreux hammams publics et privés, des plus authentiques aux plus luxueux, pour vivre cette expérience sensorielle unique.
Conseils pratiques : choisissez un hammam public traditionnel plutôt qu’un spa d’hôtel si vous cherchez une immersion authentique.
Les spécialités culinaires
Marrakech reste un paradis pour les amateurs de gastronomie marocaine. Les souks et restaurants traditionnels offrent l’occasion de déguster des tajines parfumés, du couscous aux légumes, des pastillas sucrées-salées et la fameuse tanjia marrakchia, cuite lentement dans les braises. Les pâtisseries comme les cornes de gazelle ou les chebakia se savourent avec un verre de thé à la menthe.
Conseils pratiques : réservez un atelier de cuisine avec un chef local, une excellente manière de ramener les recettes et techniques marocaines chez soi. Goûtez la tanjia dans un petit restaurant du quartier des potiers, là où le plat reste traditionnellement cuit dans les braises des fours communs.
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