Capitale des Baléares et ville de plus de 400 000 habitants, Palma de Majorque mérite à elle seule un séjour de plusieurs jours, bien au-delà des plages qui ont fait la réputation de l’île. Architecture gothique, patios andalous, château médiéval et criques accessibles en quelques minutes composent un ensemble rare pour une ville de cette taille. Voici les incontournables pour découvrir Palma de Majorque.
1. La cathédrale de Palma, La Seu
Visible depuis la quasi-totalité de la ville, la cathédrale de Palma, surnommée La Seu, est le monument le plus emblématique des Baléares. Sa construction, entamée au XIIIe siècle et étalée sur plusieurs siècles, a mêlé les styles au fil du temps : contreforts gothiques, sculptures Renaissance et, plus surprenant, une réhabilitation intérieure confiée au début du XXe siècle à l’architecte Antoni Gaudí, qui y a conçu un baldaquin métallique suspendu au-dessus de l’autel.
Juste à côté, le musée diocésain conserve une partie du trésor de la cathédrale, entre retables gothiques, orfèvrerie liturgique et peintures religieuses.
Conseils pratiques : réservez votre billet coupe-file pour la cathédrale et le musée diocésain. Descendez au Parc de la Mar en contrebas des remparts : ce vaste espace vert bordé d’un étang, ponctué d’une grande céramique murale de Joan Miró, offre la meilleure perspective d’ensemble sur l’édifice.
2. Le Palais royal de l’Almudaina
Juste à côté de la cathédrale, l’Almudaina fut à l’origine une forteresse musulmane avant d’être transformée au XIIIe siècle en résidence pour les rois de Majorque. Aujourd’hui encore utilisé ponctuellement par la famille royale d’Espagne pour des cérémonies officielles, le palais se visite à travers la salle de la Reine, le grand hall, la cour intérieure et la petite chapelle de Sant’Anna.
3. La vieille ville de Palma de Majorque et ses patios
La vieille ville de Palma, appelée Casco Antiguo, est le cœur historique de la capitale majorquine. Ses ruelles étroites sont bordées de maisons anciennes, palais, patios majorquins et petites places, témoins du riche passé de la capitale.
Parmi les lieux incontournables, la Plaça de Cort, avec l’hôtel de ville et son célèbre olivier, ainsi que la Plaça Major, vaste place entourée d’arcades et de bâtiments historiques, constituent deux étapes du parcours. La promenade permet ensuite de rejoindre la cathédrale La Seu, le Palais royal de l’Almudaina, les anciens remparts et les petites rues du quartier historique.
Côté port, le quartier de Sa Llotja mérite le détour pour la Llotja elle-même, ancienne bourse de commerce gothique du XVe siècle et l’un des plus beaux exemples d’architecture civile gothique de Majorque, ainsi que pour l’église de Santa Creu, accessible depuis la Porta de Santa Catalina, ancienne porte des remparts.
À savoir : de nombreux patios privés ouvrent leurs portes au public lors de la Nit de l’Art, événement culturel organisé chaque année en septembre.
4. Le château de Bellver
Perché sur une colline boisée à l’ouest de la ville, le château de Bellver offre l’un des plus beaux panoramas sur Palma de Majorque et sa baie. Construit au XIVe siècle, il se distingue par sa forme entièrement circulaire, une rareté architecturale en Europe et unique en Espagne pour une forteresse de cette époque. Sa cour intérieure bordée d’arcades gothiques abrite aujourd’hui le musée d’histoire de la ville.
Conseils pratiques : depuis la Plaza de España, un bus dessert le château en une trentaine de minutes. Pour les plus courageux, la montée à pied à travers la pinède reste agréable, bien que pentue.
5. Le marché de l’Olivar
Principal marché couvert de Palma de Majorque, le Mercat de l’Olivar rassemble producteurs locaux, poissonniers et étals de fruits et légumes dans une ambiance résolument locale, loin des circuits touristiques du centre historique. C’est aussi l’endroit idéal pour goûter à l’ensaïmada, viennoiserie emblématique de Majorque, ou à la sobrassada, charcuterie typique de l’île.
6. Es Baluard, musée d’art contemporain
Es Baluard est le musée d’art moderne et contemporain de Palma de Majorque, installé dans le bastion historique de Sant Pere, au cœur des anciennes murailles de la ville. Inauguré en 2004, il se distingue par une architecture mêlant patrimoine et modernité, avec des vues remarquables sur la baie de Palma.
Le musée conserve une importante collection d’art des XXᵉ et XXIᵉ siècles, incluant des œuvres de Miró, Picasso, Barceló, Chillida ou Plensa, et propose une programmation dynamique d’expositions temporaires et d’activités culturelles. Géré par la Fundació Es Baluard, il constitue un lieu central pour la création contemporaine aux Baléares.
7. Le quartier de Santa Catalina
Ancien quartier de pêcheurs reconverti en zone branchée, Santa Catalina séduit par son marché couvert, ses façades colorées et sa concentration de restaurants et bars à tapas prisés autant des habitants que des visiteurs. C’est aujourd’hui l’un des quartiers les plus vivants de Palma de Majorque en soirée, à l’atmosphère nettement plus locale que le centre historique.
8. Les plages et criques autour de Palma
À quelques minutes seulement du centre-ville, la Platja de Palma déroule plus de 4 km de sable, idéale pour les sports nautiques comme le paddle ou la planche à voile. Plus à l’ouest, les criques d’Illetes et de Cala Major offrent des eaux plus calmes bordées de pins, tandis que Portals Vells et sa voisine Cala Vella, un peu plus éloignées vers la pointe sud-ouest de la baie, restent plus confidentielles et particulièrement appréciées pour la clarté de leur eau et le snorkeling.
Conseils pratiques : sans voiture, les bus EMT relient facilement le centre-ville à Illetes et Cala Major. Pour Portals Vells et Cala Vella, réserver une croisière en catamaran d’une demi-journée dans la baie de Palma, avec vue sur la cathédrale depuis la mer.
9. La Fundació Pilar i Joan Miró
Dans le quartier de Cala Major, à l’ouest de la ville, cette fondation a été créée après la mort de Joan Miró en 1983 pour préserver ses ateliers originaux, dont le Taller Sert conçu par l’architecte Josep Lluís Sert, ami proche du peintre. On y découvre les lieux de travail intacts de l’artiste aux côtés d’une riche collection de ses œuvres.
10. Le Palma Aquarium
Situé à proximité de la plage de Palma, le Palma Aquarium est l’une des principales attractions familiales de Majorque. Cet aquarium permet de découvrir les écosystèmes marins de la Méditerranée, mais aussi des océans du monde entier, à travers différents espaces thématiques.
La visite permet d’observer de nombreuses espèces marines, comme des raies, tortues, poissons tropicaux et méduses. L’aquarium possède l’un des bassins de requins les plus impressionnants d’Europe, ainsi qu’un espace consacré à la jungle tropicale.
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