Vous vous demandez où dormir en Crète pour profiter au mieux de votre voyage ? Le choix de l’hébergement est particulièrement important sur cette île qui est beaucoup plus grande qu’elle n’en a l’air sur une carte.
Sommaire
La Crète possède de grandes villes comme La Canée et Héraklion, de jolies villes historiques comme Réthymnon, des stations balnéaires très touristiques, mais aussi des villages beaucoup plus tranquilles dans le sud de l’île.
Le problème, c’est qu’il n’existe pas une seule région idéale pour tout le monde. Le meilleur endroit où dormir en Crète dépend surtout de ce que vous voulez voir et de la manière dont vous comptez voyager.
Si vous aimez les vieilles villes, les restaurants et les belles plages, La Canée est un excellent choix. Si vous recherchez une position plus centrale, Réthymnon est très intéressante. Pour visiter les sites historiques de l’est, Héraklion ou Agios Nikolaos peuvent être plus pratiques. Et si vous recherchez surtout le calme, les plages et une Crète plus sauvage, il faut regarder du côté du sud de l’île.
La Crète étant très vaste et montagneuse, la voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer les régions les plus reculées. Les principales villes et certaines stations sont toutefois reliées par bus.
La Canée : le meilleur choix pour une première découverte
La Canée, ou Chania, est probablement la ville que je conseillerais en priorité pour un premier voyage en Crète.
Son principal atout est son magnifique centre historique, organisé autour du vieux port vénitien. Les ruelles sont bordées de maisons colorées, de petites boutiques, de restaurants et de terrasses. Le soir, la ville devient particulièrement agréable lorsque les températures baissent et que les visiteurs venus pour la journée sont repartis.
La Canée est aussi une bonne base pour découvrir l’ouest de l’île. Depuis la ville, vous pouvez partir vers Balos, Elafonissi, Falassarna ou les gorges de Samaria.
C’est donc une destination intéressante si vous souhaitez alterner visites culturelles, plages et excursions.
L’un des avantages de La Canée est également son ambiance. Elle est suffisamment animée pour que vous puissiez sortir dîner chaque soir sans avoir besoin de reprendre la voiture, tout en conservant beaucoup de charme.
Si vous souhaitez dormir dans un endroit très vivant, choisissez la vieille ville ou les environs du port vénitien. En revanche, les rues du centre peuvent être animées en été et certains logements sont difficiles d’accès en voiture.
Nea Chora, située juste à l’ouest du centre historique, constitue une alternative intéressante. Vous êtes encore proche de la vieille ville tout en bénéficiant d’une plage et d’une ambiance un peu plus résidentielle.
La Canée est donc particulièrement adaptée aux couples, aux personnes qui découvrent la Crète pour la première fois et aux voyageurs qui veulent combiner patrimoine, restaurants et excursions.
Vous pouvez retrouver dans notre article les incontournables à visiter en Crète les principaux sites à intégrer à votre séjour.
Où réserver son hébergement en Crète ?
Si vous préparez votre séjour, vous pouvez comparer les hôtels, appartements et maisons d’hôtes disponibles dans les différentes régions de l’île directement sur Booking.com.
Réthymnon : le meilleur compromis entre l’ouest et l’est
Réthymnon est probablement le meilleur compromis pour les voyageurs qui ne veulent pas choisir entre La Canée et Héraklion.
La ville possède une magnifique vieille ville vénitienne, des petites rues pleines de charme et la forteresse de la Fortezza qui domine les environs.
Elle possède également une longue plage juste à côté du centre historique. C’est un avantage important si vous souhaitez pouvoir passer facilement d’une journée de visites à quelques heures de baignade.
Réthymnon se trouve entre La Canée et Héraklion. Sa situation permet donc de rayonner dans différentes directions sans être aussi excentré que La Canée pour découvrir l’est de l’île.
La ville est particulièrement agréable en soirée. Vous pouvez vous promener dans les ruelles de la vieille ville, dîner dans une taverne puis rejoindre le port ou le front de mer.
Lonely Planet décrit d’ailleurs Réthymnon comme l’une des villes les plus séduisantes de Crète, notamment grâce à son mélange d’architecture vénitienne et ottomane.
Pour dormir, le centre historique est parfait si vous privilégiez l’ambiance et les restaurants. Si vous souhaitez davantage profiter de la mer, choisissez plutôt les secteurs proches de la plage.
Réthymnon est une excellente option pour les couples et les familles, mais aussi pour ceux qui souhaitent visiter plusieurs parties de la Crète sans changer constamment d’hébergement.
Héraklion : surtout intéressante pour les visites et les transports
Héraklion n’est pas forcément la ville la plus charmante de Crète, mais elle est extrêmement pratique.
Elle constitue notamment un bon point de départ pour visiter le palais de Knossos, l’un des sites archéologiques les plus importants de l’île.
La ville possède également le remarquable musée archéologique d’Héraklion, particulièrement intéressant pour comprendre la civilisation minoenne.
Si vous arrivez en Crète par avion, dormir à Héraklion peut également être pratique, notamment au début ou à la fin du séjour.
Le centre-ville permet de découvrir plusieurs monuments à pied et de profiter de nombreux restaurants et cafés.
Je privilégierais Héraklion pour un séjour orienté vers l’histoire, l’archéologie et les transports, plutôt que pour des vacances exclusivement balnéaires.
Elle peut également être une bonne base si vous ne louez pas de voiture, car les principales liaisons en bus partent de la ville.
Agios Nikolaos : pour découvrir l’est de la Crète
À l’est de l’île, Agios Nikolaos est une destination très différente de La Canée ou Réthymnon.
La ville s’organise autour du lac Voulismeni, relié à la mer, et possède un agréable front de mer avec de nombreux restaurants et cafés.
Elle constitue surtout une bonne base pour explorer l’est de la Crète.
Depuis Agios Nikolaos, vous pouvez notamment découvrir Elounda, l‘île de Spinalonga, les plages de l’est et le plateau de Lassithi.
Cette région est particulièrement intéressante pour ceux qui souhaitent découvrir une partie de la Crète moins centrée sur les grandes villes historiques de l’ouest.
Agios Nikolaos peut également être un bon choix pour un séjour en couple. La ville possède une atmosphère agréable le soir et de nombreux logements sont installés à proximité de la mer.
En revanche, si votre programme comprend surtout Balos, Elafonissi et les sites de l’ouest, ce n’est pas la base la plus pratique : les distances deviennent importantes.
Malia et Hersonissos : pour les vacances balnéaires
Entre Héraklion et Agios Nikolaos, plusieurs stations balnéaires attirent les voyageurs à la recherche de plages, d’hôtels et d’une ambiance plus animée.
Malia est particulièrement connue pour sa vie nocturne. Elle attire beaucoup de jeunes voyageurs en été, mais possède aussi une partie historique plus calme.
Hersonissos est davantage orientée vers les vacances balnéaires, avec de nombreux hôtels, restaurants, plages et activités.
Ces destinations peuvent être intéressantes si votre priorité est de profiter de la mer et des infrastructures touristiques.
En revanche, je ne les choisirais pas en priorité pour un premier voyage culturel en Crète. Pour découvrir le charme historique de l’île, La Canée et Réthymnon sont beaucoup plus intéressantes.
Où dormir dans le sud de la Crète ?
Si vous recherchez une Crète plus sauvage, il faut regarder vers la côte sud.
Cette partie de l’île est généralement moins urbanisée que la côte nord. Les montagnes arrivent souvent directement jusqu’à la mer et certaines plages ne sont accessibles qu’après avoir emprunté de petites routes ou des chemins.
Paleóchora est l’une des bases les plus intéressantes. La petite ville possède plusieurs plages, des restaurants et une atmosphère agréable sans avoir le caractère d’une grande station balnéaire.
Plakias est une autre possibilité, particulièrement appréciée pour ses paysages montagneux et ses nombreuses plages aux alentours.
Matala, connue pour ses grottes creusées dans les falaises, possède quant à elle une ambiance plus bohème.
La côte sud est parfaite pour les voyageurs qui veulent ralentir, profiter de la nature et découvrir une autre facette de la Crète. Lonely Planet met notamment en avant la côte sud de la région de Réthymnon pour ses plages et son caractère moins marqué par le tourisme de masse que certaines parties de la côte nord.
Où dormir en Crète sans voiture ?
Il est tout à fait possible de visiter la Crète sans voiture, mais il faut choisir sa base avec davantage de soin.
La Canée, Réthymnon et Héraklion sont les trois villes que je privilégierais.
Elles sont reliées par des bus et permettent également de réserver des excursions vers plusieurs sites touristiques.
En revanche, dès que vous souhaitez découvrir les petits villages de montagne, certaines plages isolées ou les régions du sud, la voiture devient beaucoup plus intéressante.
Si vous voyagez sans voiture, il vaut donc mieux accepter de visiter moins de sites mais de profiter davantage de chaque région.
Où dormir en Crète pour une semaine ?
Avec seulement une semaine, je déconseille de vouloir faire le tour de l’île.
Vous pouvez par exemple choisir La Canée comme base principale et consacrer plusieurs journées à l’ouest de la Crète.
Une autre solution consiste à partager le séjour entre La Canée et Réthymnon. Cela permet de découvrir davantage le centre de l’île tout en évitant de passer son temps à faire les trajets aller-retour.
Si votre avion arrive à Héraklion, vous pouvez également commencer par cette ville puis continuer vers Réthymnon et La Canée.
Où dormir en Crète pour un séjour de 10 à 15 jours ?
Avec davantage de temps, le meilleur choix consiste à utiliser plusieurs bases.
Vous pouvez commencer par La Canée pour explorer l’ouest, continuer vers Réthymnon ou le sud, puis terminer dans la région d’Agios Nikolaos.
Cette organisation permet de réduire considérablement les temps de trajet.
Elle vous donne également accès à des paysages très différents : les villes vénitiennes de l’ouest, les montagnes du centre, les plages du sud et les paysages de l’est.
La Crète est suffisamment grande pour justifier cette organisation. Même Lonely Planet conseille de réfléchir au choix des bases plutôt que de vouloir tout découvrir depuis un seul endroit.
Alors, quelle région choisir en Crète ?
Pour résumer simplement :
La Canée est le meilleur choix pour une première découverte et pour profiter d’une belle ville historique.
Réthymnon est le meilleur compromis pour combiner vieille ville, plage et position centrale.
Héraklion est particulièrement intéressante pour Knossos, les musées et les transports.
Agios Nikolaos est à privilégier pour découvrir l’est de la Crète.
Malia et Hersonissos conviennent davantage aux séjours balnéaires et animés.
Paleóchora, Plakias et Matala sont de bonnes options pour découvrir une Crète plus calme et plus sauvage.
Si vous partez plus d’une semaine, le meilleur choix est souvent de combiner deux ou trois régions plutôt que de chercher une seule base parfaite.
Découvrir notre article Quelle région choisir en Crète ?
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