Loin des stations balnéaires bondées et des plages emblématiques de l’Algarve, il existe une autre facette de cette région du sud du Portugal. Une Algarve plus discrète, plus sauvage, plus authentique. Celle des villages perchés, des sentiers oubliés, des paysages intérieurs préservés et des traditions locales encore vivantes. Cet article vous invite à découvrir l’Algarve hors des sentiers battus, à travers une sélection de 9 lieux peu fréquentés.
1. La Serra de Monchique
À l’écart du littoral, la Serra de Monchique déploie ses collines verdoyantes, ses forêts de chênes-lièges et ses sources thermales. Le village de Monchique, perché à 450 mètres d’altitude, séduit par ses ruelles pavées, ses maisons blanchies à la chaux et son artisanat local, notamment la distillation du medronho, une eau-de-vie obtenue par distillation de fruits de l’arbousier.
Le sommet de Fóia, point culminant de l’Algarve à 902 mètres, offre un panorama spectaculaire sur toute la région. Les randonneurs y trouvent leur bonheur sur de nombreux sentiers balisés, loin de la foule estivale.
2. Santa Luzia, village des pêcheurs de poulpe
Santa Luzia est un petit village côtier situé à l’est de Tavira, souvent surnommé la capitale de la pêche au poulpe en Algarve. Très apprécié des locaux mais encore peu fréquenté par les touristes, ce village offre une ambiance paisible et authentique. Son port pittoresque, ses ruelles tranquilles et ses maisons blanchies à la chaux décorées de touches de bleu en font un lieu idéal pour découvrir la vie traditionnelle portugaise.
Les pêcheurs vendent encore leurs prises directement sur le quai, et les restaurants familiaux servent des spécialités marines fraîches.
3. Estoi, trésors romains et palais rococo de l’Algarve
Situé à quelques kilomètres au nord de Faro, Estoi est un véritable bijou architectural et historique encore peu visité. Le village abrite deux trésors méconnus : les ruines romaines de Milreu et le Palácio de Estoi. Les vestiges de Milreu témoignent de l’opulence d’une ancienne villa romaine du IVe siècle, avec ses thermes, ses colonnes et ses remarquables mosaïques représentant des poissons.
À quelques minutes de marche, le palais d’Estoi, aujourd’hui transformé en pousada de luxe, est un chef-d’œuvre du style rococo entouré de jardins à la française, de statues et de fontaines.
4. Salir, village médiéval accroché au Barrocal
Situé entre Loulé et Alte, Salir est un village paisible accroché aux premières collines du Barrocal. Peu visité, il est pourtant l’un des meilleurs exemples de l’Algarve rurale, avec ses maisons blanchies à la chaux, ses chemins de pierre et son château en ruine datant de l’époque musulmane. Les ruelles en pente serpentent autour des restes de la fortification, offrant des vues superbes sur les collines couvertes de caroubiers et d’amandiers.
En contrebas, la rivière fait vivre une végétation luxuriante parfaite pour les promenades. Le village accueille en été la Foire Médiévale de Salir, qui attire artisans, musiciens et curieux dans une ambiance conviviale et authentique.
5. Alte, la perle des villages de l’Algarve hors des sentiers battus
Considéré comme l’un des plus beaux villages de l’Algarve, Alte est un véritable bijou de charme et d’authenticité. Niché dans l’arrière-pays au pied des collines du Barrocal, ce village est réputé pour son architecture traditionnelle bien conservée, ses fontaines naturelles et son atmosphère tranquille.
Le centre du village, avec son église blanche et ses ruelles fleuries, invite à la flânerie. Les fontes d’Alte, sources naturelles formant de petits bassins de baignade en pleine nature, sont le cœur de l’identité du lieu, prisé des familles locales en été mais encore peu fréquenté par les touristes. Alte est aussi le village natal du poète portugais Cândido Guerreiro.
6. Les plages secrètes du Barlavento occidental
Oubliez les plages bondées de Lagos. Poussez vers l’ouest, au-delà de Carrapateira, vers la Costa Vicentina, un paradis sauvage protégé par le Parc Naturel du Sud-Ouest Alentejano et Costa Vicentina. Les plages comme Praia da Amoreira, Bordeira ou Praia do Castelejo sont accessibles après quelques kilomètres de piste ou de marche. Le spectacle y est brut et magnifique : falaises noires, dunes balayées par les vents, et l’Atlantique qui gronde. Les surfeurs en quête de solitude y trouvent un terrain de jeu de rêve.
7. Ria Formosa : la lagune des oiseaux migrateurs
À proximité de Faro, le Parc naturel de Ria Formosa est un labyrinthe de lagunes, de marais salants et d’îles désertes. Bien que certains circuits soient touristiques, il reste possible d’explorer cette zone à contre-courant : en kayak, en paddle ou à vélo, à l’aube ou au coucher du soleil.
Les îles comme Ilha do Farol ou Ilha da Culatra, accessibles en bateau depuis Olhão, abritent des villages de pêcheurs colorés, sans voitures, où le temps semble s’être arrêté.
Les sentiers recommandés dans la Ria Formosa
- Sentier de Ludo (7 km) : marais salants et lagunes, excellent pour l’observation des oiseaux.
- Sentier de Quinta do Lago (3 km) : dunes et pinèdes, idéal pour une promenade tranquille.
- Sentier de São Lourenço (4 km) : lagune et faune, parfait pour voir flamants roses.
- Sentier de Cacela Velha : vues spectaculaires sur la côte et les îles.
- Sentier de l’île de Culatra (5 km) : plages désertes et paysages marins.
8. La Pottery Road, la route des potiers et de l’artisanat
Entre Porches et São Brás de Alportel, plusieurs petits ateliers jalonnent ce que les habitants appellent officieusement la Pottery Road. C’est dans ces collines calmes, loin des grands axes, que vivent et travaillent les derniers véritables artisans-céramistes de l’Algarve.
À Porches, la tradition est particulièrement vivace depuis les années 1960 : plusieurs familles perpétuent un savoir-faire unique, produisant des azulejos peints à la main, des plats traditionnels et des objets décoratifs inspirés de l’art mauresque. Certains ateliers ouvrent leurs portes aux visiteurs, permettant d’observer chaque étape de la fabrication ou de participer à un atelier.
9. Alcoutim et le fleuve Guadiana
À l’extrême est de l’Algarve, Alcoutim est un petit village blanc niché sur les rives du fleuve Guadiana, frontière naturelle avec l’Espagne. L’ambiance y est paisible, presque figée dans le temps. Depuis les hauteurs du château médiéval, la vue embrasse le fleuve et le village espagnol voisin de Sanlúcar de Guadiana. Un ferry relie les deux rives, mais les plus intrépides peuvent traverser la frontière en tyrolienne, la seule au monde à enjamber une frontière internationale.
Laisser un commentaire