Peñíscola est une charmante ville côtière située dans la province de Castellón, sur la Costa del Azahar, en Espagne. Célèbre pour ses plages, sa vieille ville historique et son château médiéval, la ville offre également des activités telles que la visite du musée maritime, des excursions en bateau et la découverte du parc naturel de la Sierra de Irta. Que faire à Peñiscola?
1. Le château du Pape Luna
Construit par les Templiers entre 1294 et 1307 sur un rocher qui s’avance dans la mer, le château, également connu sous le nom de « Castillo del Papa Luna », est considéré comme l’un des plus beaux exemples d’architecture médiévale d’Espagne. Il fut surtout la résidence du pape Benoît XIII (Pedro de Luna), qui s’y réfugia après le Grand Schisme d’Occident et y résida jusqu’à sa mort en 1423.
Depuis ses remparts et ses tours, la vue sur la Méditerranée et sur la vieille ville est spectaculaire. La visite de l’intérieur révèle des salles authentiquement conservées, la chapelle gothique et le bureau du pape.
2. Le parc de l’artillerie
Situé au pied du château, le parc de l’Artillerie était autrefois une zone militaire utilisée pour défendre la ville, aujourd’hui transformée en jardin botanique où l’on se promène parmi les palmiers, les oliviers et la lavande. Il offre plusieurs points de vue spectaculaires sur la mer Méditerranée et la baie de Peñíscola, et des canons historiques y sont exposés, témoins de sa fonction défensive d’origine.
3. La vieille ville de Peñiscola
Riche en histoire et en culture, la vieille ville de Peñíscola est un labyrinthe de ruelles pavées, de maisons blanchies à la chaux, de bâtiments historiques et de charmantes boutiques, bars et restaurants.
Un parcours pédestre doté de panneaux explicatifs permet de découvrir ses édifices remarquables, comme le porche de Sant Pere, entrée du XVe siècle aussi appelée « Portal Fosc »; la maison des coquillages ou encore l’église paroissiale de Santa María, mélange gothique et baroque du XIIIe siècle. La ville a servi de décor à plusieurs tournages, dont des scènes de Game of Thrones, ce que raconte la visite guidée « Peñiscola de Cine ».
4. Les plages et criques de Peñiscola
Peñíscola possède 16 plages et criques qui offrent des étendues de sable doré baignées par des eaux cristallines, propices à la baignade comme aux sports nautiques. La Plage Nord, la plus grande et la plus populaire, s’étend sur cinq kilomètres et convient bien aux familles grâce à ses nombreuses infrastructures. La Plage Sud, protégée par une digue près du port de pêche, offre des eaux calmes idéales pour les jeunes enfants. La crique de Badum, accessible par un chemin au pied de la falaise, permettent d’échapper à la foule.
5. Le musée de la mer
Le Musée de la Mer de Peñiscola est un lieu incontournable pour les passionnés d’histoire maritime et les familles. Situé dans l’ancien bâtiment de Les Costures, au Baluard del Príncep, au cœur de la vieille ville, il est organisé autour de trois grandes thématiques : l’histoire, la pêche et la faune marine.
On y découvre un éventail d’objets fascinants : ancres, amphores, maquettes de navires phéniciens, casques en bronze, ainsi que trois aquariums mettant en valeur des espèces méditerranéennes. Les expositions comprennent des panneaux informatifs, des photographies, des dessins et des gravures anciennes qui retracent la vie maritime d’autrefois.
6. Les excursions en bateau
Peñíscola propose différentes excursions en bateau pour découvrir la Costa del Azahar sous son meilleur angle, notamment vers le Delta de l’Èbre, où l’on observe les rizières et la faune locale, dont les flamants roses. Des promenades en bateau à moteur autour de Peñíscola permettent aussi de découvrir des plages et criques inaccessibles depuis la côte.
7. Le parc de la Sierra Irta
Situé entre Peñiscola et Alcocéber, le parc naturel de la Sierra d’ Irta s’étend sur environ 12 000 hectares et inclut une réserve marine adjacente. Il est réputé pour ses paysages spectaculaires associant montagnes et littoral méditerranéen, avec des falaises calcaires blanches et une flore typique des zones semi-arides méditerranéennes.
On y trouve une variété de sentiers de randonnée, des criques isolées, des plages préservées et des vues spectaculaires sur la côte. Le parc abrite un riche patrimoine historique : châteaux, tours de vigie et ermitages jalonnent les sentiers.
8. Le labyrinthe de Peñiscola
Sur une surface extérieure de 7 000 m² avec 4 000 plantes de Ligustrum Japonica, venez vous perdre dans le plus grand labyrinthe d’Espagne et le troisième en Europe. Une attraction ludique et originale parfaite pour les familles avec enfants de tous âges, ou pour une pause insolite entre deux visites culturelles.
9. Le zoo Jardin del Papagayo
Situé entre les municipalités de Peniscola et Benicarló, le Jardin del Papagayo possède plus de 50 espèces différentes de perroquets, des flamants roses, lémuriens, ocelots, kangourous et tortues, dans un jardin subtropical d’une grande valeur biologique.
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