La province d’Héraklion est la région la plus dynamique de Crète et palais minoen de Cnossos est son site le plus prestigieux. Héraklion, capitale de l’île des Dieux, est une ville dynamique avec son vieux quartier vénitien, des avenues animées, des marchés pittoresques et des musées captivants. En périphérie d’Héraklion, un paysage champêtre parsemé de villages et de vignes s’étend, et le mont Iouchtas (811 m) veille au loin. Découvrez les 9 sites incontournables à faire dans la province d’Héraklion.
Les 9 sites incontournables à faire dans la province d’Héraklion
Malia, entre vestiges minoens et ambiance festive
Malia est une charmante petite station balnéaire située à environ 40 kilomètres à l’est d’Héraklion. Le cœur du vieux village, avec ses ruelles étroites, ses maisons blanchies à la chaux et ses tavernes traditionnelles, offre une parenthèse paisible et pleine de charme. Sa rue principale, Dimokratias Street, également connue sous le nom de Beach Road, regorge de clubs et de pubs et est le lieu idéal pour faire la fête.
Non loin de la ville, le palais minoen de Malia constitue l’un des sites archéologiques les plus importants de Crète. Moins restauré que Knossos, il offre un témoignage brut et fascinant de la civilisation minoenne. Édifié vers 1900 avant J.-C., il impressionne par son étendue et la complexité de son architecture.
A ne pas manquer à Malia
- Palais de Malia : Ce site archéologique minoen, datant de 1900 av. J.-C., est l’une des principales attractions historiques de la région.
- Vieux Village : Situé à environ 1 km à l’intérieur des terres, le vieux village de Malia offre des ruelles pittoresques et une ambiance traditionnelle.
- Plage de Malia : Une plage de sable populaire, idéale pour se détendre et profiter du soleil.
- Vie Nocturne : Malia est réputée pour sa vie nocturne animée, avec de nombreux bars et clubs attirant une foule jeune et dynamique.
- Sports Nautiques : Les amateurs de sports nautiques trouveront de nombreuses activités à pratiquer, comme le jet-ski et la plongée.
Héraklion, capitale vibrante et trésors antiques
Héraklion, capitale de la Crète, est une ville vibrante qui allie histoire, culture et modernité. Située sur la côte nord de l’île, elle séduit par son patrimoine riche, notamment ses monuments vénitiens et son musée archéologique de renommée internationale. Entre ses remparts médiévaux, son port animé et son atmosphère méditerranéenne, Héraklion est une destination incontournable pour les voyageurs désireux de découvrir le cœur de la Crète.
A ne pas manquer à Héraklion
- Le Musée Archéologique d’Héraklion est l’un des musées les plus importants de Grèce et d’Europe, avec une collection renommée d’objets de la période minoenne. Cette collection offre un aperçu unique de la civilisation crétoise antique et couvre plus de 5 500 ans d’histoire, du néolithique à l’époque romaine. Le musée abrite des pièces maîtresses telles que des fresques, des statues, des bijoux et des poteries, témoignant de l’art et de la culture minoenne.
- La Forteresse de Koules : Cette forteresse vénitienne offre une vue magnifique sur le port et la ville.
- La vieille ville d’Héraklion : Explorez les charmantes rues pavées, admirez la fontaine Morosini et ne manquez pas la Loggia vénitienne.
- Le Musée historique de Crète : Ce musée relate l’histoire de l’île depuis l’époque byzantine jusqu’à aujourd’hui.
- Le Musée d’histoire naturelle de Crète : Parfait pour les familles, ce musée offre des expositions sur la faune et la flore locales.
- Les plages : Détendez-vous et baignez-vous sur les magnifiques plages qui entourent Héraklion.
- Excursions en bateau : Pour une expérience inoubliable, faites une excursion vers l’île de Dia. Cette belle île, située à quelques kilomètres au large de la côte de Crète, est réputée pour ses paysages vierges et ses plages de sable fin. Pendant l’excursion, vous aurez l’occasion d’explorer des criques cachées, de nager dans des eaux cristallines et de profiter d’un déjeuner à bord.
🚤 Excursion en bateau vers l’île de Dia
Le palais de Cnossos
Le palais de Cnossos, situé près d’Héraklion, est le site archéologique majeur de la civilisation minoenne, datant de 1900 à 1450 av. J.-C. Il servait de centre administratif, religieux et culturel, et est étroitement lié au mythe du Minotaure. La visite du site permet de découvrir une architecture complexe avec des cours, des appartements royaux, et des fresques murales remarquablement bien conservées, représentant la vie quotidienne et des rituels religieux.
Bien que certaines parties aient été restaurées par l’archéologue Arthur Evans, le palais conserve une ambiance mystique. Des panneaux explicatifs et des audioguides enrichissent l’expérience en offrant des détails sur l’histoire et la culture minoenne. C’est une étape incontournable pour comprendre l’histoire de la Crète et la sophistication de cette civilisation ancienne.
Quelques conseils pratiques pour votre visite
- Le site est ouvert tous les jours de 8h00 à 20h00.
- Achetez vos billets à l’avance en ligne pour éviter les files d’attente.
- Il est préférable de visiter tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la foule et la chaleur intense.
- Portez des chaussures confortables car vous allez beaucoup marcher.
- Apportez de l’eau, une casquette et de la crème solaire pour vous protéger du soleil.
Matala, une ambiance hippie et des grottes mythiques
Charmante station balnéaire, Matala était déjà peuplée à l’époque du Néolithique, période à laquelle des grottes artificielles ont été creusées dans la falaise de la baie. Ces grottes servirent de tombes aux romains, puis de repères de hippies dans les années 1960. Durant la période minoenne, Matala fut le port de la ville de Phaistos, puis un village de pêcheurs.
A ne pas manquer à Matala
- La plage de Matala : Connu pour ses eaux cristallines et ses galets, cet endroit est encerclé par des falaises abritant des grottes historiques, en faisant un lieu idéal pour la baignade et la plongée.
- Les grottes de Matala : Ces cavités, taillées dans les falaises, remontent à l’époque paléochrétienne et romaine. Certaines possèdent même des fenêtres et des lits sculptés.
- Le village hippie : Matala est célèbre pour son atmosphère détendue et son héritage hippie des années 60 et 70. On y découvre des bars animés, des boutiques d’artisanat et des concerts en soirée.
- Les activités et excursions : Profitez d’excursions en 4×4, de visites historiques, de dégustations de vins et de croisières.
Le soir, vous pouvez dîner dans l’une des tavernes en hauteur, face à la plage de Matala et aux grottes, pour admirer un magnifique coucher de soleil. L’atmosphère paisible et décontractée vous permettra de savourer votre repas tout en profitant des magnifiques couleurs du ciel au crépuscule. Après le dîner, vous pourrez vous promener le long de la plage pour digérer.
Panagia Kaliviani
Situé à 4 km de Moires, le monastère de Kaliviani a été terminé en 1924, édifié sur les vestiges d’un monastère plus ancien. Il aurait été fondé probablement vers la fin du 19ème siècle ou au début du 20ème siècle, et est lié à une légende racontant qu’un Turc aurait offert le terrain aux orthodoxes après la découverte d’une icône sacrée de la Vierge Marie. La chapelle, construite en 1911, est consacrée à la Nativité, à l’Annonciation et à l’Assomption de la Vierge Marie, et présente une architecture byzantine typique. Le monastère abrite plusieurs institutions caritatives, telles qu’un orphelinat, une maison de retraite, et des centres de protection pour enfants et adolescents. Il propose également des ateliers de couture, d’hagiographie, et de tissage, ainsi qu’un musée ecclésiastique et folklorique. En plus de son importance religieuse, le monastère est connu pour abriter divers animaux.
Phaistos, la Crète mystérieuse
Phaistos, une ancienne ville de Crète, a préservé ses ruines telles qu’elles ont été redécouvertes par des archéologues italiens. Construit entre 1900 et 1700 avant notre ère, c’est l’un des plus anciens palais crétois, avec celui de Cnossos, et demeure l’un des sites archéologiques les plus importants de la civilisation minoenne. Vous pouvez explorer les ruines du palais, qui comprennent des cours, des salles de réception, des magasins et des sanctuaires. A partir du parking, vous pouvez admirer une belle vue sur la plaine de Messara.
La grotte de Skotino, un sanctuaire caché au cœur de la Crète
La grotte de Skotino, également connue sous le nom de grotte d’Agia Paraskevi, est une caverne sacrée située au nord-ouest du village de Skotino. C’est l’une des grottes les plus profondes de l’île, atteignant une profondeur de 160 mètres et 36 mètres de large. A l’intérieur se trouvent des stalactitiques, des stalagmites et des vases et des figurines en os y ont été retrouvés. Elle est également connue sous le nom de grotte d’Agia Paraskevi en raison de l’église dédiée à Saint Paraskevi construite au-dessus.
Voici quelques conseils pour visiter la grotte de Skotino
- Il est nécessaire d’apporter une lampe puissante, de préférence une lampe frontale, car la grotte ne dispose pas d’éclairage. Une simple lampe de téléphone ne suffira pas.
- Portez de bonnes chaussures de marche, le sol peut être glissant.
- Soyez vigilant lorsque vous explorez la grotte, en particulier si vous vous aventurez au-delà de la première salle. Aucune surveillance ni mesure de sécurité n’est en place.
- Si possible, envisagez de faire appel à un guide ou de vous renseigner à l’avance pour mieux comprendre l’histoire et les caractéristiques de la grotte.
- Prévoyez environ une heure pour visiter la zone éclairée par la lumière du jour, mais la durée de la visite peut être plus longue si vous explorez les parties plus profondes.
La tombe de Kamilari
La tombe de Kamilari est l’une des plus grandes et mieux préservées de la région. Située sur une colline basse près de la mer, à environ 1,9 km au sud-ouest d’Agia Triada et à proximité du palais de Phaistos, elle a été utilisée pendant la période minoenne. Sa chambre principale circulaire a un diamètre de 7,65 mètres et des murs de deux mètres de hauteur. Une annexe de cinq pièces, ajoutée après la construction, et environ 2500 vases, dont 800 coupes coniques, ont été découverts lors des fouilles. Près de 400 à 500 personnes ont été enterrées dans cette tombe au fil des siècles. Pour y accéder, il est recommandé de profiter d’une balade depuis le parking, en suivant le sentier bordé d’oliviers, et de prévoir des baskets, une casquette et une bouteille d’eau.
Gortyne
Gortyne, également connue sous le nom de Gortyn ou Gortyna, se trouve dans la plaine de Messara et était la capitale romaine de la province de Crète et Cyrénaïque. Tout au long de l’Antiquité, cette cité a joué un rôle crucial. Le site présente des ruines impressionnantes telles que l’Odéon, le Temple d’Apollon et la Basilique de Saint-Tite. Une visite à Gortyne vous permettra de découvrir le célèbre code de Gortyne, un important recueil de lois gravé sur une pierre de 2 mètres de hauteur et 12 mètres de longueur. C’est un lieu fascinant pour les amateurs d’histoire ancienne et d’archéologie.
Province d’Héraklion
Où se situe la province d’Héraklion ?
La province d’Héraklion est située au centre-nord de la Crète. Elle est bordée par les provinces de Réthymnon à l’ouest et de Lassithi à l’est, et donne accès à la mer de Crète au nord.
Comment se rendre à Héraklion ?
Héraklion dispose d’un aéroport international qui reçoit des vols directs depuis de nombreuses villes européennes. Il est également accessible par ferry depuis le continent grec ou d’autres îles. Pour se déplacer dans la province, la location de voiture est recommandée pour explorer les sites plus reculés.
Est-ce facile de se déplacer dans la province d’Héraklion ?
La ville d’Héraklion se parcourt facilement à pied ou en taxi, mais pour explorer les plages, villages et sites archéologiques, la voiture de location reste le moyen le plus pratique. Des bus desservent également les principales destinations touristiques.
Quelle est la meilleure période pour visiter Héraklion ?
Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) offrent des températures agréables et moins de touristes. L’été est idéal pour profiter des plages, mais peut être très fréquenté et chaud.
La province d’Héraklion est-elle adaptée aux familles ?
Oui, elle propose de nombreuses plages accessibles, des villages accueillants et des activités culturelles et historiques adaptées à tous les âges.
La province d’Héraklion est-elle sûre pour les voyageurs ?
Héraklion est considérée comme une destination sûre. Il convient de rester vigilant dans les zones très touristiques et de prendre les précautions habituelles, mais la région est globalement accueillante et paisible.
Quelles sont les autres provinces à visiter en Crète en plus d’Héraklion ?
En plus d’Héraklion, la Crète compte trois autres provinces à découvrir : La Canée (Chania) à l’ouest, Réthymnon au centre-ouest et Lassithi à l’est, chacune offrant des paysages, des plages et un patrimoine culturel uniques.
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