Nichée à l’est de la Crète, la région de Lassithi regorge de trésors encore peu connus. Entre villages typiques, plages secrètes, sites antiques et paysages naturels époustouflants, Lassithi séduit les voyageurs en quête d’authenticité. Dans cet article, découvrez les 10 incontournables à faire à Lassithi, pour profiter pleinement de ce coin paradisiaque de l’île. Que vous soyez passionné de culture, amoureux de la nature ou amateur de farniente, Lassithi a tout pour vous charmer.
Les 10 incontournables à faire à Lassithi
Plaka
Plaka, situé près d’Elounda et en face de l’île de Spinalonga, est un ravissant village réputé pour son atmosphère paisible et son cadre pittoresque. C’est l’endroit idéal pour faire du shopping et acheter des souvenirs. Les tavernes en hauteur près du port offrent une vue imprenable sur l’île de Spinalonga, qui abritait autrefois une léproserie. Les eaux cristallines et les montagnes environnantes offrent des vues magnifiques et les visiteurs peuvent profiter des plages et se promener dans les rues pittoresques. Ce village est renommé pour ses restaurants de fruits de mer, où vous pourrez déguster du poisson frais et d’autres délices locaux.
L’île de Spinalonga
Située face au village de Plaka, Spinalonga est une petite île riche en histoire et en émotions. Construite au 16ème siècle, la forteresse de Spinalonga servait à protéger la région des invasions ottomanes. De 1903 à 1957, l’île a été utilisée comme colonie de lépreux, l’une des dernières en Europe. Les personnes atteintes de la lèpre y étaient envoyées pour vivre en isolement.
Aujourd’hui, Spinalonga est un site historique important, attirant de nombreux visiteurs curieux de découvrir son passé poignant et ses ruines bien conservées. L’île est accessible en bateau depuis Plaka, Elounda ou Agios Nikolaos, et offre une expérience unique pour ceux qui s’intéressent à l’histoire et à la culture de la Crète.
À voir sur l’île
- Explorer les fortifications vénitiennes et ottomanes.
- Découvrir l’histoire de l’île, grâce à son Musée.
- Visiter le village abandonné et les églises de Spinalonga.
Excursion à l’île de Spinalonga
Partez à la découverte de l’île historique de Spinalonga, célèbre pour sa forteresse vénitienne et son passé unique. Lors de cette excursion, vous pourrez explorer les vestiges, comprendre l’histoire fascinante de cette ancienne colonie de lépreux, et profiter d’un cadre naturel exceptionnel.
Si vous aimez la lecture, Victoria Hislop s’est inspirée de cette histoire pour écrire un livre « L’île des oubliés ».
Agios Nikolaos
Agios Nikolaos est une charmante petite ville surnommée le Saint Tropez de Crète. Le charme opère lors de la promenade dans ses ruelles aux maisons colorées. Au centre de la commune se trouve le lac Voulismeni, bordé de cafés, de tavernes et de boutiques. Agios Nikolaos abrite un Musée archéologique et un musée d’Arts populaires.
A ne pas manquer à Agios Nikolaos
- Le lac Voulismeni : C’est un endroit idéal pour se détendre et profiter de la vue, entouré de cafés et de restaurants.
- La plage d’Almyros : Une magnifique étendue de sable fin bordée par des eaux cristallines, idéale pour se baigner et bronzer.
- Le Musée archéologique d’Agios Nikolaos : Ce musée abrite des artefacts fascinants de la région, notamment de la civilisation minoenne.
- Port d’Agios Nikolaos : Profitez de la promenade le long du port pour admirer les bateaux et l’atmosphère animée.
- L’église de Panagia Kera : Située à proximité, cette église byzantine est connue pour ses fresques bien conservées.
- Le marché local : Explorez le marché pour découvrir des produits locaux, des souvenirs et goûter à la cuisine crétoise.
Panagia Kera
L’église de Panagia Kera, située près du village de Kritsa, est un important site byzantin. Célèbre pour ses fresques bien conservées, elle abrite certaines des plus belles œuvres de l’île. La nef centrale, dédiée à l’Assomption de la Vierge Marie, remonte au XIIIe siècle, tandis que les nefs latérales, ajoutées au XIVe siècle, sont dédiées à Saint Antoine et à Sainte Anne. Les fresques représentent diverses scènes religieuses et se distinguent par leur richesse iconographique et leurs styles variés, reflétant les tendances artistiques des XIIIe et XIVe siècles.
La baie de Mirabello
A 12 km au nord d’Agios Nikolaos, la baie de Mirabello est la plus grande baie des îles grecques et la cinquième plus grande de la Méditerranée. Elle s’étend du cap Ioannis à l’ouest jusqu’à la ville portuaire de Sitia à l’est, couvrant environ 90 kilomètres de côte. Elle est connue pour ses eaux turquoise, ses villages pittoresques, et ses criques isolées. La baie a également une riche histoire, ayant joué un rôle important dans le développement de la métallurgie du cuivre vers 3000 av. J.-C. et abritant des villes antiques.
La baie de Mirabello abrite plusieurs plages magnifiques. Voici quelques-unes des meilleures
- Plage de Voulisma : Connue sous le nom de Golden Beach, cette plage est célèbre pour son sable doré et ses eaux cristallines, idéale pour la baignade et les bains de soleil.
- Plage d’Almyros : Parfaite pour les familles avec ses eaux peu profondes et son sable fin, cette plage située près d’Agios Nikolaos offre des installations pratiques.
- Plage de Havania : Une petite plage tranquille avec des eaux claires, loin de la foule.
- Plage de Ammoudara : Une belle plage de sable avec des eaux calmes, idéale pour la baignade et les sports nautiques.
- Plage de Istro : Eaux turquoise et sable blanc, un véritable joyau caché.
A Istro, réveillez-vous le matin en profitant d’une vue imprenable sur la magnifique baie de Mirabello et d’un accueil très chaleureux avec plein de petites attentions de la part de vos hôtes.
Gournia
Gournia, situé à 15 km au nord de Lerapetra, est un site archéologique qui abrite l’une des villes minoennes les mieux préservées, datant d’environ 1600 avant J.-C. La disposition complexe de la ville comprenait des rues pavées étroites, des maisons à deux étages, ainsi qu’un bâtiment central, probablement le palais ou le centre administratif. Le nom « Gournia » trouve son origine dans les petites bassines en pierre (gournes) découvertes sur le site, qui étaient utilisées à diverses fins, notamment pour abreuver les animaux. Ce site a été fouillé pour la première fois au début du 20e siècle par Harriet Boyd-Hawes, une archéologue américaine.
Moni Toplou
Situé près de Sitia, Moni Toplou est un monastère du XVe siècle, dédié à la Vierge Marie et à Jean de Patmos. Son nom est d’origine turque et signifie « armé d’un canon ». Vous pourrez y voir une importante collection d’icônes byzantines, ainsi que la plus importante collection d’armes de toute la Crète, de la lutte pour l’indépendance de 1821 à la Seconde Guerre mondiale. Les moines de ce monastère font sur l’une des meilleures huiles d’olive de Crète, ainsi que du vin et du raki.
La plage Vai
La plage de Vai, située à l’extrême est de la Crète, est renommée pour sa remarquable forêt de palmiers, la plus vaste d’Europe. Ses eaux cristallines et son sable blanc offrent un cadre idyllique, évoquant les paysages des Caraïbes. Pour vous y rendre, la location d’une voiture ou d’un scooter est recommandée, bien que des bus desservent la ville de Sitia. Une fois sur place, vous pourrez profiter des commodités telles que des restaurants, des snacks, des douches, ainsi que la location de parasols et de transats.
Le plateau de Lassithi
Domaine des aigles et des chèvres, le plateau de Lassithi, entouré par les montagnes du mont Dicté, se trouve à environ 850 mètres d’altitude. Aussi nommé la vallée aux 10000 moulins, le plateau est une vaste étendue de champs et de vergers. Suivez la route côtière pour rejoindre les anciens moulins à vent, ex-moulins à grain. Le paysage tout au long de la route est superbe et la région présente une nature préservée. Les éoliennes qui servaient à pomper pour arroser autrefois les jardins potagers, les poiriers et les pommiers, ont été remplacées par des motos-pompes.
Pour une pause déjeuner, le Restaurant–Café « Skapanis » offre une vue imprenable sur le Plateau de Lassithi.
Le Musée Homo Sapiens, perché sur le plateau de Lassithi, offre une expérience éducative captivante, en mettant en lumière l’évolution de l’homme et l’histoire de l’île. Il constitue une destination enrichissante pour les passionnés d’anthropologie et d’histoire et présente diverses expositions, dont des reproductions de moulins à vent traditionnels, des statues de dieux grecs, ainsi que des témoignages sur l’évolution des outils et de la technologie à travers les époques. Sa proximité avec les villages pittoresques et les paysages enchanteurs du plateau de Lassithi en fait un ajout parfait à toute excursion dans la région.
Située sur le plateau de Lassithi, au-dessus du village de Psychro, la grotte du mont Dicté, également appelée grotte de Psychro, est l’une des destinations les plus célèbres de l’île de Crète. Selon la mythologie grecque, cette grotte fut le lieu où la déesse Rhéa donna naissance à Zeus, cherchant à le cacher de son père Cronos. La grotte est renommée pour ses formations de stalactites et de stalagmites, ainsi que pour les nombreuses offrandes datant de l’époque minoenne jusqu’à la période romaine. Pour la visiter, il faut gravir environ 800 mètres depuis Psychro. Une fois à l’intérieur, un escalier en colimaçon vous mène à travers des salles impressionnantes, dont l’une abrite une stalactite surnommée « le manteau de Zeus ».
👉 Pour une visite originale, optez pour un safari guidé en 4×4 dans le plateau de Lassithi incluant la grotte de Zeus.
La ferme crétoise d’huile d’olive
La ferme crétoise d’huile d’olive, près d’Elounda, invite à découvrir la méthode traditionnelle de production d’huile d’olive en Crète. Les visiteurs peuvent profiter de visites guidées, de dégustations d’huile d’olive extra vierge, de vin, de raki et de miel, et participer à des ateliers de cuisine crétoise, de poterie et de fabrication de fromage. C’est une excellente opportunité d’explorer la culture crétoise et de repartir avec des produits authentiques.
Les gorges de Zakros
Les gorges de Zakros, également connues sous le nom de “Vallée des Morts”, sont célèbres pour pour ses nombreuses grottes funéraires. Les minoens avaient pour habitude d’enterrer les défunts dans des grottes, à l’abri de falaises. Un sentier balisé longe le lit d’un torrent asséché jusqu’au palais minoen de Kato Zakros. Il faut compter 2h30 à 4h de marche. Le sentier est accessible presque toute l’année, sauf en cas de fortes pluies. Les vues panoramiques et la végétation luxuriante rendent cette randonnée particulièrement agréable.
Voici quelques conseils pour profiter pleinement de votre visite aux gorges de Zakros
- Portez des chaussures de randonnée confortables et apportez suffisamment d’eau, un chapeau et de la crème solaire, surtout pendant les mois chauds.
- Pour éviter la chaleur de l’après-midi et profiter d’une expérience plus tranquille, commencez votre randonnée tôt le matin.
- Prenez le temps d’admirer les paysages et les sites historiques pendant la randonnée.
- Ne manquez pas de visiter le site archéologique de Kato Zakros à la fin de la randonnée.
- Après la randonnée, détendez-vous sur la plage de Kato Zakros où l’eau claire est parfaite pour une baignade rafraîchissante.
Dégustez la gastronomie crétoise à Lassithi
Impossible de visiter Lassithi sans goûter aux spécialités locales ! Parmi les incontournables :
- Dakos : pain d’orge sec, tomates, feta ou mizithra, arrosé d’huile d’olive.
- Chochlioi bourbouristi : escargots frits au vinaigre, une vraie curiosité locale.
- Fromage graviera et huile d’olive artisanale : à goûter dans les villages comme Kritsa ou Mochlos.
- Le raki (ou tsikoudia) : digestif traditionnel à découvrir lors d’une visite de distillerie.
- Visitez une ferme crétoise pour une dégustation de produits locaux avec les producteurs.
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