Top 20 des incontournables à faire dans l’Hérault

Situé au cœur de la région Occitanie, l’Hérault séduit par la diversité de ses paysages et la richesse de son patrimoine. Entre mer Méditerranée et arrière-pays vallonné, ce département offre un mélange unique de plages de sable fin, de villages médiévaux perchés, de sites naturels préservés et de villes dynamiques. Dans ce guide, découvrez le top 20 des incontournables à faire dans l’Hérault, pour préparer au mieux un séjour.

Top 20 des incontournables à faire dans l’Hérault

Minerve

Entre Cévennes et Montagne Noire, la cité de Minerve est connue par le siège qu’elle a subit en 1210 lors de la Croisade contre les Cathares. Classée parmi les “Plus Beaux Villages de France”, ses ruelles pavées regorgent de boutiques d’art et d’artisanat et ses escaliers, ses portes et façades conservent un aspect médiéval. Minerve et les plateaux environnants ont été inscrits a l’inventaire des sites le 18 septembre 1943 et le village est aussi réputé pour son vin.

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Pézenas

Labellisée « Sites et cités remarquables » et « Ville et métiers d’arts », Pézenas possède un riche patrimoine. La ville a conservé de nombreuses maisons bourgeoises du XVe siècle ainsi que des hôtels particuliers de l’époque classique (XVIIe et XVIIIe siècle). En flânant dans ses ruelles pavées, vous découvrirez des cours intérieures, des tourelles d’escaliers, des façades ornées, des boutiques d’artisans et magasins d’antiquaires. Pézenas est souvent appelée la “ville de Molière” en raison de l’association du célèbre dramaturge avec la ville. La ville est également réputée pour ses marchés d’antiquités et ses festivals culturels, qui attirent de nombreux visiteurs chaque année.

Le Canyon du diable

Le Canyon du Diable, à environ 30 minutes du lac du Salagou et de Saint-Guilhem-le-Désert, est un site naturel offrant de superbes sentiers de randonnée. Les randonneurs peuvent y découvrir des panoramas spectaculaires, ainsi que des cascades telles que celle du Saut du Poisson. La marche à travers les canyons creusés par l’érosion dans les ruffes rouges donne l’impression d’être au « Colorado Languedocien ». Ces roches sont le résultat de la combinaison de sédiments argileux et d’oxydes de fer, ce qui leur confère leur couleur rouge. Autrefois, les ruffes étaient utilisées pour construire d’anciennes cabanes de vigneron.

Saint-Guilhem-le-Désert

Etape spirituelle sur le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle, Saint-Guilhem-le-Désert est une petite cité médiévale qui fait partie des « Plus beaux villages de France ». Flânez dans ses ruelles, rencontrez des artisans locaux et prélassez vous à la terrasse d’un café sur la place du village. Son Abbaye de Gellone, classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, abrite les reliques de Saint-Guilhem.

La grotte de Clamouse et le pont du Diable

Non loin de Saint-Guilhem-le-Désert, La grotte de Clamouse doit sa renommée à la richesse et la diversité de ses concrétions : couloir blanc, superbes cristaux d’aragonite semblables à des piquants d’oursins, majestueux buffets d’orgues et gigantesque méduse peuplent ce monde souterrain. Avant de pénétrer dans cette caverne aux merveilles, un film de 7 minutes vous donnera les clés pour comprendre l’histoire géologique de la grotte et de ses stalactites vieilles de plus d’un million d’années. Depuis 2005, Clamouse est classée « site scientifique et pittoresque ».

Un peu plus loin, le pont du Diable marque le début Gorges de l’Hérault. Construit par des moines bénédictins dans la première moitié du XIe siècle et reliant Saint-Guilhem-le-Désert et Aniane, il est considéré comme l’un des plus vieux ponts médiévaux français.

Deux autres ouvrages ont été construits juste derrière le pont du Diable : un pont routier moderne, destiné à la circulation automobile, et une passerelle piétonne permettant aux visiteurs d’accéder facilement aux rives de la rivière et aux zones de baignade.

Le lac du Salagou et Celles

Celles est un petit village situé au bord du lac du Salagou. Ce village est particulièrement intéressant car il a été exproprié lors de la création du lac dans les années 1960, mais contre toute attente, il n’a jamais été submergé. Aujourd’hui, Celles est en cours de réhabilitation, avec des projets visant à en faire un modèle d’éco-habitation et d’économie locale. Le village attire des visiteurs pour ses paysages pittoresques et son cadre naturel exceptionnel, notamment grâce à son inclusion dans le site Natura 2000. Ce petit hameau a servi de cadre à plusieurs films.

Le lac du Salagou, créé artificiellement dans les années 1960 pour l’irrigation et la régulation des crues, s’étend sur environ 750 hectares. Ce qui rend ce lac unique, c’est son paysage spectaculaire composé de collines de terres rouges appelées “ruffes”, riches en oxyde de fer. Ce contraste entre la couleur rouge des collines et le bleu de l’eau crée un cadre visuel époustouflant. Le lac est un lieu apprécié pour toute une gamme d’activités de plein air telles que la randonnée, le VTT, la baignade et les sports nautiques.

Le Cirque de Mourèze

Le Cirque de Mourèze est un cirque dolomitique, connu pour ses formations rocheuses spectaculaires, sculptées par l’érosion au fil du temps. Certains pitons mesurent plus de 100 m de hauteur et leurs esthétiques fantastiques ont pris l’apparence d’un singe, d’un meunier, d’un sphinx, d’un serpent. Le site offre plusieurs sentiers de randonnée, adaptés à différents niveaux. Vous pouvez explorer les formations rocheuses et profiter de vues panoramiques depuis le Mont Liausson. 

Le village de Mourèze est renommé pour son décor pittoresque et son ambiance paisible. En vous baladant dans ses ruelles étroites, vous serez enchanté par les maisons en pierre traditionnelles de la région, souvent agrémentées de fleurs colorées. Vous aurez l’occasion de visiter l’église Saint-Jean-Baptiste, datant du XIIe siècle, ainsi que plusieurs charmantes petites places bordées de restaurants et de cafés proposant des spécialités locales.

Le Cap-d’Agde

Station balnéaire construite au pied d’un ancien volcan, le Cap d’Agde s’étend sur une quinzaine de kilomètres de plages, un port de plaisance, un golf, plusieurs centres nautiques, un Aqualand et un quartier dédié au naturisme. Le sentier sous-marin permet de découvrir les fonds marins d’origine volcaniques. L’île des loisirs accueille un casino, un parc d’attraction, des bars et des discothèques.

La plage de la Tamarissière, longue étendue de sable fin bordée par une pinède, offre un cadre naturel calme et préservé tout en possédant un patrimoine militaire remarquable. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été fortifiée avec une cinquantaine de bunkers pour protéger le littoral et le fleuve Hérault. Trente de ces ouvrages subsistent encore, dont le bunker 638, un hôpital de campagne allemand de 100 m² avec 9 pièces, entièrement restauré par l’association Agde Histoire 39-45 et ouvert à la visite. La rénovation a recréé des salles telles que la salle des patients « lourds » et la salle de garde, avec mobilier et mannequins réalistes, ainsi qu’une exposition sur la vie à Agde, la construction des bunkers et l’organisation de la défense allemande.

Le bunker 610, ancien poste de commandement de la batterie, peut être observé depuis l’extérieur. Des panneaux explicatifs permettent de découvrir l’ensemble du dispositif défensif et l’architecture militaire allemande, offrant aux visiteurs un aperçu vivant de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale à Agde.

L’Abbaye de Valmagne 

Située à Villeveyrac et transformée en domaine viticole , l’abbaye de Valmagne cistercienne possède une ancienne église avec des foudres vieux de près de 200 ans, un ancien réfectoire, un cloître et un magnifique jardin avec une fontaine octogonale. La visite se poursuit par un conservatoire des cépages utilisés par le domaine viticole. Pour une visite en famille, l’abbaye propose un jeu de piste Les trésors perdus des couleurs de Valmagne. En été, l’abbaye vibre au son d’un festival tourné vers la musique du Moyen Age jusqu’à notre époque.

L’Abbaye Saint-Félix-de-Montceau

Cette abbaye bénédictine fondée au XI^e siècle dresse ses ruines imposantes sur les contreforts du massif de la Gardiole. Au départ, occupée par des moniales, sa richesse permit la construction d’une église gothique. Abandonnée en 1514 en raison de son isolement et de l’insécurité du secteur, elle tomba progressivement en ruine. Depuis 1970, des bénévoles ont entrepris sa rénovation.

Lerab Ling, Temple Bouddhiste

Fondé en 1992 par Sogyal Rinpoché, la communauté Lérab Ling a vu son temple inauguré en 2008 par le dalaï-lama. Situé sur le plateau de l’Escandorgue, il a été édifié dans le style traditionnel en s’inspirant des plus beaux temples de l’Himalaya et abrite une statue du Bouddha de 7 m de haut ainsi qu’une collection de peintures, statues et reliques. La décoration chatoyantes a été réalisée par des artistes et artisans des communautés tibétaines.

Montpellier

Deuxième ville de la région Occitanie, Montpellier est une ville dynamique, festive et moderne. Son centre historique possède près de 80 hôtels particuliers, construits du 17ème au 19ème siècle, dont certaines cours intérieures sont ouvertes à la visite. Le musée Fabre présente l’une des plus importantes collections de beaux-arts de France. La Place de la Comédie, constitue l’un des plus vastes espaces piétonniers d’Europe. La place du Peyrou abrite un arc de triomphe, un château d’eau et uner statue de Louis XIV. Le centre commercial « Le Polygone » regroupe 120 boutiques et huit restaurants.

Situé à 5 kms de Montpellier, le zoo de Lunaret comprend des animaux d’ Afrique, d’Amérique du sud, d’Eurasie et d’Océanie, sur une surface de 80 hectares, dont 11 km de sentier. La visite du parc zoologique et de la réserve naturelle est gratuite. Seul la visite de la serre amazonienne est payante.

Le Cirque de Navacelles

Le Cirque de Navacelles, un site naturel spectaculaire, est niché entre les causses de Blandas et du Larzac. Ce canyon, sculpté par un méandre abandonné de la rivière Vis, compte parmi les plus grands d’Europe, avec des parois calcaires atteignant 300 mètres de profondeur. Les belvédères de Blandas et de la Baume Auriol offrent des vues imprenables sur ce cirque. De nombreux sentiers pédestres permettent d’explorer ce paysage unique sous des angles variés. À proximité, la cascade de la Vis, où l’eau fraîche ne dépasse pas les 15°C, constitue également un site d’intérêt incontournable.

Olargues

Olargues est un village pittoresque, niché dans le Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc, classé parmi les plus beaux villages de France. Il est connu pour son charme médiéval, avec ses rues étroites, ses maisons en pierre et ses monuments historiques comme le Castrum, une forteresse du XIIe siècle offrant des vues imprenables sur les montagnes environnantes.

Béziers

La ville de Béziers est réputée pour sa riche histoire et son héritage culturel. Fondée par les Grecs au VIIe siècle av. J.-C., elle est l’une des plus anciennes villes de France. Parmi ses attractions, on compte la superbe Cathédrale Saint-Nazaire offrant une vue panoramique sur la ville et la vallée de l’Orb, ainsi que les Arènes de Béziers, un amphithéâtre romain accueillant encore des corridas et des spectacles. Les Allées Paul Riquet offrent une agréable promenade bordée d’arbres, parfaite pour se détendre et profiter des cafés et boutiques. Le Canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, traverse la ville et propose des croisières et des balades à vélo. La ville est renommée pour sa féria annuelle qui attire des milliers de visiteurs avec ses spectacles, concerts et animations de rue.

Les écluses de Fonseranes constituent l’un des ouvrages les plus spectaculaires du canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construit au XVIIe siècle par Pierre-Paul Riquet, ce chef-d’œuvre d’ingénierie hydraulique permettait autrefois aux bateaux de franchir un dénivelé important grâce à un enchaînement d’écluses successives. À l’origine, l’ensemble comptait neuf bassins, d’où son nom de « Neuf Écluses », mais aujourd’hui sept d’entre eux restent en activité.

Lieu emblématique de l’histoire du canal, le site est aussi un espace de promenade et de découverte. On peut y observer le passage des péniches, parcourir les sentiers aménagés, visiter le pavillon d’accueil et profiter d’expositions et d’animations qui expliquent le fonctionnement des écluses et le rôle majeur du canal du Midi dans le développement du commerce et des échanges.

Le Prieuré Saint-Michel-de-Grandmont

Le prieuré Saint-Michel de Grandmont est un ancien monastère de l’ordre de Grandmont, situé sur la commune de Saint-Privat. Construit au XIIe siècle, il est l’un des mieux préservés des monastères grandmontains et a conservé son cloître ainsi que son plan d’origine. Le domaine abrite un parc mégalithique où l’on peut contempler des dolmens, des menhirs, ainsi que des cerfs et des biches en liberté. Les visiteurs peuvent profiter de visites guidées afin de découvrir l’histoire du prieuré et de l’ordre de Grandmont.

La cathédrale de Maguelone et sa presqu’île

La cathédrale de Maguelone, située à quelques kilomètres de Palavas-les-Flots et de Villeneuve-lès-Maguelone, se dresse au cœur d’une presqu’île sauvage entourée d’étangs et de vignes. Surnommée « la cathédrale des sables », elle fut dès le VIe siècle un haut lieu spirituel et stratégique. L’édifice actuel, de style roman, date principalement des XIe et XIIe siècles et ses épaisses murailles témoignent de son rôle défensif face aux invasions.

La presqu’île de Maguelone offre un paysage unique entre mer, lagunes et pinèdes, accessible par une petite passerelle ou par le petit train touristique au départ de Villeneuve-lès-Maguelone. La balade permet d’observer une faune variée, notamment de nombreux oiseaux migrateurs comme les flamants roses, et de profiter d’un cadre naturel préservé.

Nissan-lez-Enserune

L’Oppidum d’Ensérune, situé près de Nissan-lez-Enserune, est un site archéologique fascinant. Ce village antique, perché sur une colline, a été occupé pendant plus de sept siècles, offrant ainsi une vue panoramique impressionnante sur les environs. Les vestiges bien conservés, tels que les silos creusés dans la roche tendre de la colline, datant de l’âge du fer, témoignent de l’importance économique et stratégique de l’oppidum à cette époque. Le musée archéologique adjacent abrite de nombreux artefacts découverts sur le site, offrant un aperçu fascinant de la vie quotidienne des anciens habitants.

L’étang de Montady, qui est désormais asséché, est connu pour sa forme en étoile caractéristique, résultant d’un système de drainage médiéval. Au 13e siècle, les seigneurs locaux ont entrepris de drainer l’étang pour le transformer en terres agricoles en creusant un réseau de canaux convergeant vers un collecteur central, façonnant ainsi la région dans sa forme actuelle. Ce système de drainage est toujours visible de nos jours et continue de fonctionner, évacuant l’eau vers l’étang de Capestang à travers un canal souterrain.

A proximité se trouve le Tunnel de Malpas. Creusé en 1679-1680, il est le premier tunnel-canal navigable d’Europe, permettant au Canal du Midi de passer sous la colline d’Ensérune. Ce tunnel, long de 173 mètres, large de 6 mètres et haut de 8,5 mètres, est un témoignage de la détermination de Pierre-Paul Riquet, l’ingénieur en chef du Canal du Midi. Sous le tunnel de Malpas se trouvent deux autres tunnels : une galerie du XIIIe siècle pour le drainage de l’étang de Montady et un tunnel ferroviaire du XIXe siècle pour la ligne de chemin de fer Béziers-Narbonne.

Bouzigues

Bordant l’étang de Thau, ce village de pêcheurs est célèbre pour son huitre. Au début du XIX^e siècle, la conchyliculture devait apporter la prospérité au village et se substituer progressivement au ramassage des palourdes et à la petite pêche. Ce développement a donné naissance à une variété d’huître nommée Bouzigues. Cette appellation atteste de la qualité du travail des ostréiculteurs du cru. Le musée de l’étang de Thau évoque la vie traditionnelle des pêcheurs et des ostréiculteurs de l’étang.